Viime vuonna ensimmäistä kertaa järjestetty Rovaniemi Rock -festivaali on tänä kesänä venynyt kolmepäiväiseksi kesätapahtumaksi. Kolmella lavalla nähdään suomalaisia huippuartisteja, joista muutamat ovat harvinaista herkkua Suomen lavoilla.
"Negative soittaa tänä kesänä vain kolme keikkaa, eikä The 69 Eyes ole mikään tusinabändi", tuottaja Samuli "Sime" Yliaska kertoo ylpeänä.
Bändien paikan päälle saamista helpottaa samana viikonloppuna järjestettävä Turun Ruisrock. "Minusta Ruisrockista on vain etua, sillä monet harvoin Suomessa keikkailevista huippubändeistä ovat silloin Suomessa", Yliaska perustelee päällekkäistä festariviikonloppua. Suomalaisten huippunimien lisäksi festareilla kuullaan eksoottisempaakin musiikkia. Neuvostoajoista asti punkkia soittanut J.M.K.E on vanhan liiton punkkareiden mieleen ja englannista saapuva McQueen on kotimaassaan kovassa nousussa.
Lauantai-illan pääesiintyjä on vielä salaisuus, joka paljastuu vasta bändin hypättyä lavalle. Esiintyjää on äänestetty tekstiviestein, ja ainakin Yliaska on tulokseen tyytyväinen. "Hyvä bändi on kyseessä, mutta nimi selviää vasta lauantai-iltana", tuottaja myhäilee.
Jalkapallomiehenä Yliaska on ottanut huomioon myös penkkiurheilijat, ja festarialueelle pystytetään laajakangas loppuottelujen seuraamista varten.
Viime vuonna festareiden jatkuminen varmistui vasta lauantaina, mutta nyt Yliaska voi varmistaa festivaalien jatkon jo edellisellä viikolla. Ennakkolippuja on myyty internetin kautta reilusti enemmän kuin viime vuonna, ja Yliaska povaakin viime vuoden yleisömäärän tuplaantuvan.
"Uskon, että rikomme 20 000 katsojan rajan. Pääosin väkeä tulee tietysti Oulun ja Lapin lääneistä, mutta kyllä tulijoita on kauempaakin." Tuottaja ei ehdi lepäilemään laakereillaan festareiden jälkeenkään, sillä ensi vuoden rokkien bändikattaus on jo hankintavaiheessa.
Kuumimmat nimet on varattava jo edelliskeväänä, ja ensi vuoden esiintyjälistalla onkin nyt Ranskan keikan vuoksi pois jäänyt Lordi. "Totta kai olisimme halunneet Lordin tänne soittamaan. Itse asiassa nimet olivat jo paperissa, mutta ulkomaan keikat ajavat kotimaisten edelle", Yliaska toteaa.