Rovaniemellä on jo nyt enemmän hotelleja kuin Oulussa. Kun Arinan tornihotelli muutaman vuoden kuluttua valmistuu, päihitetään hotellihuoneidenkin määrässä Oulu.
Tornihotelliin kaavaillut 200-250 huonetta merkitsevät toteutuessaan kilpailun kiristymistä entisestään, sillä hotellien käyttöaste Rovaniemellä on vain hieman yli maan keskiarvon. Tosin viime vuonna käyttöastetta saatiin nostettua kuusi prosenttia eli 51,3 prosenttiin.
Rovaniemellä hotellien käyttöaste on vielä kaukana hotellien käyttöasteista pääkaupunkiseudulla, missä prosentit kohoavat 60-70:een.
Rovaniemen matkailustrategia tavoittelee niin suurta yöpymisten määrän kasvua, että toteutuessaan siinä kohoaa automaattisesti käyttöastekin.
Rovaniemen elinkeinoelämän nopea piristys sekä ulkomaisten ja kotimaisten matkailijoiden lisäys komistivat tilastoja yhdeksän prosentin verran viime vuonna.
Vaakuna kärjessä
Rovaniemen hotellien ongelma on sama kuin Lapin matkailussa yleensä. Joulusta huhtikuuhun ja suurten yksittäisten tapahtumien aikana myydään lähes eioota, muuna aikana tilaa on runsaasti.
Käyttöaste vaihtelee hotelleissa suuresti, ja tiettävästi kärkeen yltää noin 70 prosentillaan hotelli Vaakuna.
Arinan tuomaan suureen kapasiteetin lisäykseen suhtaudutaan kaupungin hotelleissa vaihtelevasti. Tervetuloa toivotuksiin sisältyy odotus, että tornihotellin tuomasta asiakaskunnasta riittäisi roiskeita ympäristöön. Toivotukseen sisältyy ajatus, että jos viettää viikon loman samassa hotellissa, on tarve viettää iltaa ja ruokailla paikkakunnan muissakin majoitusliikkeissä.
"Tuntuu rohkealta"
Matkailu- ja ravintolapalvelut
-yhdistyksen tutkimuspäällikkö Heikki Lankinen sanoo, että aluksi uusi hotelli notkauttaa muiden hotellien käyttöasteen. Kahden-kolmen vuoden aikana tilanne tasoittuu.
"Lasketaan, että jos hotellien käyttöaste arkipäivisin olisi ympäri vuoden 65 prosenttia, silloin olisi lisäinvestointien tarve. Rovaniemellä tästä ollaan vielä kaukana", sanoo Scandicin hotellinjohtaja Heikki Kesti. Hän pitää Arinan suunnittelemaa, noin 100 miljoonan euron investointia, todella rohkeana. Samanlaisia mietteitä on muillakin alalla toimivien keskuudessa, niitä vain ei haluta sanoa julki.
Hämmästystä kilpailijoiden keskuudessa herättää Arinalle myytävän tontin edullinen hinta.
Arinan lupauksiin, työllistää koko hotelli-kylpylä-konferenssikeskuksessa 170-250 työntekijää, suhtaudutaan hieman epäillen. Esimerkiksi vuoden 2006 tilastojen mukaan Rovaniemen hotelleissa ja ravintoloissa tehtiin kaikkiaan 240 henkilötyövuotta. Sen lisäksi tosin käytettiin vuokratyövoimaa, joka ei sisälly lukuihin.
Rovaniemen kaupunki odottaa tornihotellin avulla saatavan kaupunkiin yli tuhat henkilöä vetävän konferenssisalin. Rovaniemen Kehitys Oy:n toimitusjohtajan Juha Seppälän mukaan tarpeeksi suurista tiloista on ollut puutetta.