Kai Suikkanen valmensi Rovaniemen RoKi-79:n Suomi-sarjajoukkuetta kaksi kautta vuosien 2004-2006 aikana. Molemmilla kerroilla RoKi pelasi vakuuttavan sarjakauden, pääsi Mestiksen nousukarsintoihin, mutta loppupeleissä kiekko ei pomppinut riittävän hyvin. Taival katkesi kaksi kertaa valtakunnallisissa play off -peleissä.
"Silloin joukkueessa ei ehkä ollut riittävästi kokemusta kovien pelien voittamisesta", Suikkanen muistaa.
Nyt RoKi on jälleen pelannut vahvan syksyn valmentajansa Ari Kokkosen alaisuudessa. Ylivoimainen voitto Suomi-sarjan alkulohko ykkösessä antaa hyvät pohjat kevään valtakunnalliseen sarjaan.
"Nyt joukkueessa on pelaajia, jotka tietävät, mitä kovissa peleissä pitää tehdä", Suikkanen toteaa ja mainitsee erikseen Ville Vimparin ja Jaakko Järvitalon nimet.
"Luulisin, että RoKi nousee ensi keväänä", Suikkanen povaa.