Rovaniemen kaupunki on kesällä lähes talvisen veroinen. Lumi vain puuttuu ja Joulupukilla on kuumempi.
Kaduilla kiirehtii ihmisiä eikä meno hiljene edes kesälomien ajaksi, sillä matkailijat kansoittavat kaupunkia kiitettävästi.
Suurin osa tämän kesän tapahtumista on jo ohitse, mutta vielä riittää kaupungissa virtaa. Kesälomilta palaavaan paikallisen väestön lisäksi Rovaniemelle saapuu elokuussa perinteisesti reppumatkailijoita Keski- ja Etelä-Euroopasta, jossa lomakausi on vasta alkanut.
Ennen kello kahdeksaa Rovaniemen rautatieasemalle saapuva juna jättääkin joka aamu ulkomaalaisia matkaajia, jotka rientävät kartta kädessään asemalta kohti kaupunkia. Elokuussa Rovaniemen katukuvassa näkee ranskalaisia, espanjalaisia ja saksalaisia, kuten talvellakin.
Rovaniemen VR:n myyntivirkailija Pia Korpivaara sanoo reppumatkailijoiden moittineen tänä kesänä edullisen majoituksen vähäisyyttä. Kirjastoa vastapäätä sijainnut suosittu matkustajakoti Tervashonka purettiin keväällä, eikä tieto sen purkupäätöksestä ollut ehtinyt kansainvälisiin esitteisiin.
"Monen pienemmällä budjetilla matkustavan ulkomaalaisen matka Rovaniemelle on saattanut mennä tämän vuoksi mönkään", Korpivaara arvelee.
Matkailukaupungista löytyy kyllä kalliimpia huoneita hotelleista, mutta edullisista matkustajakodeista on huutava pula, junantuomille kun kelpaavat Lapin eksotiikassa vaikka kivilattia, jossa hengähtää yön ylitse.
Kesäkaupunki Rovaniemi on viime kuukausien aikana näyttänyt kyntensä monessa tapahtumassa. Kymmenettä kertaa paikkakunnalla järjestetty folklorefestivaali Jutajaiset sytytti kesän juhannukselta monipuolisen tapahtumaryppään avulla.
Elokuun ensimmäisenä viikonloppuna pidetyt Kuninkuusravit vetivät yleisöä 50 000 henkeä uusitulle Mäntyvaaran raviradalle. Tapahtuman onnistumisen uskotaan vaikuttavan tulevien kesien matkailijamääriin.
Monet suomalaiset niin sanotusti löysivät Rovaniemen ravien ansiosta ja heidän uskotaan tulevan Lapin pääkaupunkiin uudemmankin kerran.
Rovaniemi on tietysti muutakin kuin tapahtumaa. Kaupungin ohitse virtaavalla Kemijoella seilaa hyvällä säällä lukuisia pieniä veneitä ja sen rantojen uimapaikat pullistelevat helteellä vilvoittelijoista.
Koskikadun varren terasseilla janoiset viivähtävät useammankin hetken ja Sampoaukiolla on kesäisin tunnelma kuin toreilla.
Ihmisillä on aikaa kulkea ja istahtaa penkeille seuraamaan kaupunkilaisten ja turistien askellusta. Ja Napapiirin tuntumassa päästään kesän kukkeudessa nauttimaan yöttömästä yöstä.
