Nuotiota ei Rovajärvellä kannata sytyttää mihin sattuu. Nokipannukahvit saattavat tulla silmille äkäisesti, jos tulistelupaikka osuu räjähtämättömän ammuksen päälle. Lapin laajalla harjoitus- ja ampuma-alueella paljon liikkuvat ihmiset väittävät, että maastossa makaa lukemattomia suutareiksi jääneitä ammuksia. Puolustusvoimat pitää väitteitä liioiteltuina.
– Kyllä niitä on siellä paljon. Kun kairassa kulkee, ammuntojen tuotoksia löytää hakemattakin, sanoo Tapani Rantahalvari. Ylläksellä toimiva hotelliyrittäjä retkeilee jatkuvasti Rovajärven alueella, mistä hän on syntyisin.
Rantahalvarin mukaan maastossa lojuu räjähtämättömiä tykkien ammuksia ja heitinten kranaatteja. Järeimmät ovat arviolta puolen metrin pituisia.
Poromiehet kertovat samaa.
– Turmia ei ole onneksi sattunut, mutta havaintoja räjähtämättömistä ammuksista on, kertoo Pyhä-Kallion paliskunnan poroisäntä Esa Oinas. Paliskunnan poroista kolmisentuhatta laiduntaa harjoitusalueella.
Ammuksia jää aika ajoin poromiesten mönkijöiden renkaiden alle. Rovajärvellä räjähteet tuntuvat sen verran arkipäiväisiltä, ettei niitä enää osata kunnolla mieltää riskiksi.
Armeija raivaa
– Lähtökohta kaikissa harjoituksissa on, että räjähtämättömät ammukset pyritään paikantamaan ja hävittämään, sanoo Pohjois-Suomen sotilasläänin operatiivisen osaston päällikkö everstiluutnantti Jyrki Kaiponen. Raivaukset tehdään yleensä heti harjoitusten yhteydessä tai viimeistään alueen vuotuisten ylläpitotoimien aikana.
Yksittäisissä laukauksissa suutarit on varsin helppo todeta, mutta kymmenien ammusten yhteislaukauksista ne on hankalampi poimia. Kaiposen mukaan jokaisen ammunnan jälkeen maalialue tarkastetaan silmämääräisesti, ettei sinne ole jäänyt suutareita.
– Ammusten joukossa on varmasti räjähtämättömiä, mutta äärimmäisen pieniä määriä. Rovajärven laukausmäärillä kyse on ehkä joistakin kymmenistä, arvioi majuri Mika Barck Maavoimien esikunnasta.
Rantahalvarin mielestä puheet järjestelmällisistä raivauksista eivät pidä paikkaansa.
– Räjähtämättömiä ammuksia on maannut kairassa vuosikausia, ja siellä ne ovat edelleen.
Suosittu retkeilyalue
Liikkuminen yli tuhannen neliökilometrin alueella on luvanvaraista vain harjoitusten aikana. Valtaosan vuotta Rovajärvi on avoin retkeilijöille. Alue on erittäin suosittu virkistyskohde, ja Metsähallitus on muun muassa vuokrannut sieltä kymmeniä pienvesiä yksityisille kalastuskäyttöön. Siellä on myös yli 60 asuntoa ja vajaat 200 mökkiä.
Kaiposen mukaan liikkuminen on turvallista kunhan ohjeita noudatetaan. Minkäänlaisiin ammuksiin ei pidä koskea. Ne tulisi merkitä ja ilmoittaa poliisille.
Rantahalvari on riskeistä eri mieltä. Varoituskylttejä on ainoastaan harjoitusmaita halkovien teiden päissä. Ammuntojen maalialueita ei ole merkitty mitenkään maastoon. Huolta lisää, että Puolustusvoimat aikoo tehostaa harjoitusalueen käyttöä.
– Suutareita on myös maalialueiden ulkopuolella. Harhalaukauksia osuu muun muassa järvien ja lampien rannoille, vaikka niitä pitäisi suojata 300 metrin varoetäisyys, Rantahalvari sanoo.
Todisteena harhalaukauksista ovat joidenkin rantojen isot montut ja sirpaloituneet puut.