Junat myöhästelevät routavaurioiden takia lähes koko maassa. Hankalin tilanne on pääradalla Oulun ja Kokkolan välillä, mutta kovan pakkastalven seurauksista kärsitään kiskoilla Tampereen, Pieksämäen ja Jyväskylän liepeilläkin.
Kunnossapitoyksikön päällikkö Risto Heinonkoski Liikenneviraston rautatieyksiköstä sanoo, ettei yhtä paljon routavaurioita ole ollut rautateillä sitten 1980-luvun pakkastalvien. "Ongelmat alkoivat jo tammikuussa. Tilanne pahenee vielä ainakin pari viikkoa. Uusia ongelmapaikkoja löytyy koko ajan. Kuukauden päästä pitäisi sitten helpottaa."
Lauhojen talvien jälkeen routarajoituksia on usein vain muutamalla kilometrillä. Nyt nopeuksia on jouduttu alentamaan 50--120 kilometriin tunnissa jo noin 550 ratakilometrillä.
Pendolinonkin kiito on muutettava Kokkolan ja Oulun välillä paikoin köröttelyksi. Aikataulusta jäädään pohjoiseen ajettaessa 200 kilometrin matkalla jopa yli puoli tuntia. Helsinkiin matkattaessa viive saadaan usein loppumatkalla kiinni. Oulun ja Kajaanin välille matka-aikaa on varattava noin puoli tuntia enemmän kuin aikataulu kertoo.
Junien kohtauspaikkojakin on myöhästymisten takia muutettava, ja vastaantulevan junan odottelu venyttää aikataulua lisää.
Jatkoyhteyksiä taksikyydeillä
Liikennepäällikkö Jari Paavilainen VR-Yhtymä Oy:stä ei osaa vielä arvioida, millainen lisälasku ja kenelle myöhästelyistä lopulta lankeaa. Korvausrahaa kulkee rataliikenteen ongelmia setvittäessä moneen suuntaan riippuen siitä, onko vikaa radassa vai kalustossa.
"Yhden junan myöhästymisen haitat kertaantuvat, kun jatkoyhteydet joutuvat odottamaan tai niiden tilalle on järjestettävä korvaava yhteys. Takseja joudutaan käyttämään, ja esimerkiksi Pieksämäellä on pitänyt ottaa käyttöön korvaava bussivuoro."
Paavilaisen mukaan routaongelmat johtuvat pahasti rästiintyneistä kunnostustöistä. Ratasepelin vaihtoaikataulusta on jääty paikoin vuosia.
Rahat otettava ratapihoilta
Matkustaja huomaa radan pahimmat heitot ja kallistumat hitaallakin vauhdilla ajettaessa. Paavilaisen mukaan vauhti sovitetaan radan kunnon mukaan sellaiseksi, ettei onnettomuuden riskiä ole.
"Mukavuuskin on otettava huomioon. Junassa pitää voida liikkua turvallisesti eikä kahvi saa läikkyä ravintolavaunussa." Rataverkon kuntoa seurataan säännöllisesti mittauksin ja aistivaraisin havainnoin. Junien kuljettajat ilmoittavat aina kaikista huomaamistaan radan kunnon muutoksista.
Ratarakenteen routiminen johtuu pääasiassa liian vanhasta sepelitukikerroksesta. Uusilla rataosuuksilla, joissa on käytetty laadukasta sepeliä, tehokasta vedenpoistoa ja routaeristeitä, routaongelmia ei ole. Risto Heinonkosken mukaan parhaillaan käydään läpi ensi kesän korjausohjelmaa. Osa routavaurioista tasoittuu itsestään, mutta koneita ja miehiäkin tarvitaan.
"Ylimääräistä rahaa ei ole. Nyt on tingittävä todennäköisesti ratapihatöistä."
Kiskoilla ollaan Heinonkosken mukaan vielä vuosia roudan armoilla. Esimerkiksi Pohjanmaan radalla riittää ongelmapaikkoja pitkään. Nykyisellä rahoitusvauhdilla Seinäjoen ja Oulun väli saadaan korjatuksi aikaisintaan vuonna 2020.
Kokkolan ja Seinäjoen välisen kaksoisraiteen pitäisi valmistua vuonna 2014.