Amerikkalainen kansalaisoikeusliike menetti yhden ikoneistaan maanantaina, kun Rosa Parks kuoli kotonaan Detroitissa 92 vuoden iässä.
Parksin kuolinsyytä ei tuoreeltaan kerrottu. Hän meni päivällä nokosille, joilta ei enää herännyt.
Parksin toiminta ja siitä käynnistyneet tapahtumat johtivat lopulta rotusorron päättymiseen Yhdysvaltain etelävaltioissa. Hänen osuutensa alkoi joulukuussa 1955 myyttiseksi muodostuneesta pienestä tapahtumasta, jonka merkitystä Parks itsekään ei tuossa hetkessä aavistanut: matkalla työpaikaltaan tavaratalosta kotiin hän kieltäytyi luovuttamasta paikkaansa bussissa valkoiselle miehelle.
Tuohon aikaan linja-autojen ensimmäiset paikkarivit oli varattu valkoisille. Jos istumapaikkoja ei ollut enää vapaina, mustien oli luovutettava omat paikkansa valkoisille myös bussin keskiosassa.
14 dollarin
sakko
"En ollut fyysisesti väsynyt, tai ainakaan väsyneempi kuin tavallisesti. Jos olin johonkin väsynyt, niin periksi antamiseen", Parks selitti omaelämänkerrassaan Rosa Parks: Minun tarinani.
Parks pidätettiin ja hänelle langetettiin 14 dollarin sakko.
Pidätys johti Parksin kotikaupungissa Montgomeryssa Alabamassa lähes vuoden kestäneeseen mustien bussiboikottiin, joka päättyi vasta, kun Yhdysvaltain korkein oikeus totesi rotusorron busseissa laittomaksi.
Tapaus nosti myös nuoren pastorin Martin Luther Kingin merkittäväksi kansalaisoikeustaistelijaksi. Hän johti protestiliikettä ja mielenosoituksia Montgomeryssa.
Aktivisti
viimeiseen saakka
Parks o li ihmisoikeusaktivisti jo ennen bussivälikohtausta toimien muun muassa mustien kansalaisoikeusjärjestön NAACP:n paikallisosastossa.
Vielä viimeisinä vuosinaan hän esiintyi tapahtumissa ja muistotilaisuuksissa.
"Jos olisin tarkemmin miettinyt mitä teostani bussissa saattaisi itselleni aiheutua, olisin ehkä noussut paikaltani", Rosa Parks tunnusti omaelämänkerrassaan.