raahe Paju taipuu raahelaisen Martti Heikkisen, 51, käsissä vaivattomasti halkokoriksi. Yhdellä silmäyksellä työhuoneeseen näkee, että pajun lisäksi myös rottingista syntyy näyttäviä tuotteita vaikka keinutuoliksi saakka.
Lapsesta asti perinnöllistä silmänpohjarappeumaa sairastanut Heikkinen joutui jäämään työkyvyttömyyseläkkeelle 1990. Arla-instituutissa hän opiskeli sekä näkövammaisten käsityöalaa että ohjaajakoulutusta.
Jo kymmenen vuotta omalla toiminimellä yritystään pyörittänyt Heikkinen on toiminut samalla sekä Sokeva-käsityön käsityöohjaajana että Näkövammaiset käsityöntekijät -yhdistyksen kouluttajana.
Hän on ollut kehittämässä alaa ja tuotteita valtakunnallisesti ja maakunnallisesti. "Aika paljon näkövammaiskentässä on työsarkaa, järjestötoiminta on puhtaasti vapaaehtoistyötä. Lisäansioni tulevat käsitöiden tekemisestä ja käsityöohjauksesta."
Maroka-Tuote-nimen Heikkinen kehitti opiskellessansa alaa instituutissa. Leikkiyrityksen nimi taipui erinomaisesti myös oikean yrityksen nimeksi.
"Rottinki- ja pajutuotteiden lisäksi korjaan ja entisöin rottinkikalusteita. Pystyn korjaamaan niitä pienellä vaivalla ja aika edullisesti. Korjaajia ei tällä alueella ole montakaan, joten teen myös tuolien ja sohvakalustojen wienerpunoksia."
Uusien tuotteiden tekeminen ja vanhojen entisöinti jakautuvat Heikkisen töissä puoliksi. Työpäivän pituus vaihtelee tilausmäärän mukaisesti, mutta hän pyrkii kahdeksan tunnin työpäivään. "Teen lähinnä tilaustöitä, koska minulla ei ole suuria tiloja tuotteiden varastoimiseksi."
Päämarkkina-alueena on Oulun lääni, mutta tuotteita menee ympäri Suomea. Kaukaisin tilaus on toimitettu Nepaliin. Varsinaista mainontaa Heikkinen ei ole toteuttanut, vaan hyvät tuotteet markkinoivat itse itsensä.
"Kohta voi sanoa, että enemmän tuotteita on mennyt muualla kuin Raahen seudulle."
Rottinki ja paju ovat erilaisia materiaaleja. Rottinki on tasavahva, kun taas paju kapenee latvaa kohti mentäessä.
Rottingin liottaminen ennen työstämistä kestää 5-10 minuuttia. Pajun liottamiseen on varattava vähintään vuorokausi ja kuoripäällysteisen puiden liotukseen vieläkin enemmän. "Tekniikat kun oppii, molemmat materiaalit ovat helppoja työstää."
Aiemmin Näkövammaiset käsityöntekijät -yhdistyksen koulutus vei Heikkiseltä vuodessa jopa parikin kuukautta, mutta nyt kun ohjaajia on enemmän, koulutus vie vähemmän Heikkisen aikaa. Sokeva-käsityön yksilöohjausta annetaan tarpeen mukaan perusvalmiudet omaaville käsityöntekijöille.
Heikkinen on vetänyt kansalaisopistossa kahdeksan vuoden ajan näkövammaisten käsityökursseja, mutta osanottajien vähyyden vuoksi niitä ei ole enää järjestetty. Vuodenvaihteessa hän aloittaa näkeville tarkoitetun korityökurssin.
Käsityöntekijöitä löytyy jäsenkunnista aika hyvin, mutta nuoria yritetään aktivoida enemmän mukaan. "Käsityöntekijöidemme keski-ikä on aika korkea. Jos nuoria ei saada mukaan, voi kansanperinteeseen tulla katkos."
Vuonna 1969 perustetun Pohjois-Pohjanmaan näkövammaisten Raahen alaosaston hallituksessa Heikkinen on ollut mukana yli 10 vuotta, josta viimeiset kolme vuotta puheenjohtajana. Yhdistys ja alaosasto ovat keskeisiä vaikuttajia jäsenistön ja julkisen hallinnon välillä, mutta myös tärkeitä vertaistuen organisoijia ja vapaa-ajan palveluiden järjestäjiä.
12.-19. marraskuuta vietetään
valtakunnallista sokeain viikkoa.