Valentino Rossi valtasi viime hetkellä paalupaikan moottoripyörien rata-ajon 500-kuutioisten Barcelonan MM-osakilpailun harjoituksissa lauantaina. Lontoolaiselle paaluaika oli jo kauden neljäs. Eturivistä Rossin kanssa sunnuntain kilpailuun lähtevät japanilainen Yamaha-kuljettaja Shinya Nakano, Pons-tallin Hondalla kilpaileva Loris Capirossi ja Yamahan Max Biaggi. Harjoitusten aikana Rossi onnistui ajamaan pehmeällä rengasseoksella vain yhden nopean kierroksen (1.45,507), mutta se riitti paaluaikaan. Rossin aika syntyi vain viisi minuuttia ennen harjoitusten päättymistä. - Se oli virheetön kierros, Rossi ihasteli.Edellisessä osakilpailussa Italiassa kaatunut Rossi johtaa kuljettajien MM-sarjaa 21 pisteellä ennen Biaggia.
