Euroopan avaruusjärjestön Rosetta-luotain laukaistiin onnistuneesti Ranskan Guyanasta tänä aamuna kello 9.17 Suomen aikaa. Ariane 5 -raketti vei Rosetan maata kiertävälle radalle.
Rosetta odottaa maata kiertävällä radalla matkan jatkumisen kannalta edullisempaa kohtaa kahden tunnin ajan. Silloin käynnistetään laukaisun viimeinen vaihe, ja luotain poistuu maan kiertoradalta. Ensimmäistä kertaa Ariane 5 -raketilla tehtävä usean vaiheen laukaisun onnistuminen varmistuu siis lopullisesti vasta muutaman tunnin kuluttua.
Rosetalla kestää kymmenen vuotta päästä kohteena olevan komeetta Churyumov-Gerasimenkon luo. Luotaimen mukana kulkee runsaasti suomalaista teknologiaa. Suomesta hankkeessa ovat olleet mukana Patria ja Ilmatieteen laitos. Tekes on ollut hankkeen päärahoittaja Suomessa.
Rosetta oli määrä laukaista viime viikon torstaina, mutta laukaisua jouduttiin lykkäämään ensin huonon sään ja sitten teknisen ongelman vuoksi.