Valtteri Bottaksen huippuvenyminen kilpailussa ja Lewis Hamiltonin sortuminen virheeseen paineiden alla ovat Nico Rosbergin suurimmat toivot F1-maailmanmestaruuden ratkaisevan Abu Dhabin gp:n alla. Rosberg valtasi lauantaina paalupaikan kauden päätöskisaan, mutta etu mestaruustaistossa on silti vahvasti Mercedes-tallitoveri Hamiltonilla.
Kakkossija riittää Hamiltonille mestaruuteen, ja hän nappasi lauantaina Yas Marinan radalla paikan eturivistä. Mercedes on niin ylivoimainen, että normaalioloissa brittikuskille riittää kakkossijaan rutiinisuoritus. Rosberg kuitenkin toivoo, että kolmosruudusta starttaava Bottas voisi auttaa häntä ja nousta kisassa toiseksi.
- Valtteri olisi saanut ajaa täydellisen kierroksen ja olla minun ja Lewisin välissä, Rosberg sanoi lehdistötilaisuudessa.
- Tämä (paalu) oli yksi mutta pieni askel eteenpäin.
Saksalainen veisteli, että jos hän tarjoaa Bottakselle kylpyläreissun, tämä ehkä yrittää tavallista kovemmin sunnuntain kisassa.
Rosberg päihitti Hamiltonin aika-ajoissa 0,386 sekunnilla. Bottaksen ero kärkeen oli vain 0,545 sekuntia, mutta hän suhtautui maltillisesti mahdollisuuksiinsa haastaa Mercedes-kuskit.
- Mercedesit ovat olleet parempia sunnuntain kisassa kuin lauantaina, joten vaikeaa heitä vastaan ajaminen tulee olemaan. Niin kovaa yritetään kuin mahdollista, Bottas sanoi.
Red Bull -kuljettajien suoritus aika-ajossa hylättiin. Syynä on auton etusiipi, jonka todettiin taipuvan enemmän kuin säännöt sallivat.
Red Bullin Daniel Ricciardo ja Sebastian Vettel olivat aika-ajoissa viides ja kuudes. Nyt he joutuvat lähtemään kisaan takarivistä.
Hylkäys merkitsee Kimi Räikkösen nousemista yhdeksännestä ruudusta seitsemänneksi.