Nico Rosberg yllätti vuosi sitten kolmannella sijalla formulakauden avanneessa Australian gp-kilpailussa. Perjantaina kahden harjoitusjakson kärkipaikka Albert Parkin radalla Melbournessa ei ollut aivan samanlainen yllätys.
Williams-talli käyttää Brawn- ja Toyota- tallien tapaan auton takaosan pohjassa ilmaa ohjaavaa diffuusoria, joka on rakennettu tehokkaammaksi kuin muilla talleilla. Se on arveltu tuovan jopa puolen sekunnin edun per ratakierros.
Melbournen harjoituksissa nuo kolme tallia, joiden diffuusoreita vastaan torstaina tehty protesti hylättiin, olivat loistovauhdissa. Rosberg oli kummankin harjoitusjakson nopein.
Rosbergin ajama päivän nopein kierros syntyi toisella jaksolla. Toiseksi nopeimman ajan tehnyt Brawn-tallin Rubens Barichello jäi Rosbergille 0,1 sekuntia ja kolmanneksi nopeimman ajan porhaltanut Toyotan Jarno Trulli 0,2 sekuntia.
Kauden mestarisuosikkeihin lukeutuva Ferrarin Kimi Räikkönen ajoi harjoituksissa sijoitukset kolme ja yksitoista. Tallitoveri Felipe Massa oli sijoilla seitsemän ja kymmenen. Toisella jaksolla Ferrari-kuskit jäivät kärjestä yli sekunnin.
"Ensimmäinen harjoitus oli ihan hyvä, mutta toisella emme ihan löytäneet sitä mitä haimme, mutta eiköhän me saada auto toimimaan. Paljon on kiinni siitä, että saamme säädöt kohdalleen. Silloin renkaatkin alkavat toimia", Räikkönen kertasi.
Räikkönen luottavaisena
Räikkönen ei halunnut harjoitusten perusteella arvioida, onko tallilla sunnuntain kilpailussa mahdollisuudet kärkitaistoon.
"Vähän vaikea arvioida, koska emme tiedä mitä kaikkea muut tekivät tänään. Kun aikoja katsoo, niin kyllä siinä on vielä parantamisen varaa, ainakin meillä", Räikkönen tuumi.
"Aamulla auton ajettavuus oli hyvä, mutta toinen jakso oli vähän hankalampi ja sen jälkeen emme kerinneet hirveästi säätelemään autoa. Uskon, että saamme se lauantaina ihan ok kuntoon."
Räikkösen silmissä autojen välisten erojen arvioiminen on vaikeaa.
"Kaikki autot olivat aika lähellä toisiaan, ja kun emme tiedä mitä kenelläkin oli tankissa bensaa, arvioiminen on vähän hankalaa."
McLarenin vauhti hukassa
McLarenin Heikki Kovalainen oli harjoitusjaksoilla 5:s ja 17:s ja viime vuoden kisan voittoa puolustava Lewis Hamilton 16. ja 18. Brittitalli ei perjantain harjoitusten perusteella ole saanut autoon kärkitallien vauhtiin, kuten talven testit ennustivat.
Kuvaavaa McLarenin tilanteelle on se, että samanlaisella Mercedecin koneella kisaavan Brawn-tallin Jenson Button ajoi harjoituksissa sijat kuusi ja viisi ja tallitoveri Barrichello sijat neljä ja kaksi.
"Saatiin aika hyvä ohjelma vedettyä läpi ja mentyä eteenpäin", Hamilton summasi.
Harjoitusten epäonnisin kuljettaja oli Red Bull-tallin saksalainen Sebastian Vettel. Hän ehti ajaa ensijaksolla vain neljä kierrosta hydrauliikkaongelman takia. Toisella jaksolla hän ahnehti kurvissa ja pyörähti radalta ja sammutti koneensa, mutta sai sitten kasaan 19 kierrosta.