Nuoret kuljettajalahjakkuudet Nico Rosberg ja Heikki Kovalainen tekivät hyvää jälkeä Jerezissä ja Barcelonassa keskiviikkona jatkuneissa F1-testeissä. Rosberg porhalsi Williamsilla Jerezissä 42 kierrosta ja oli liki sekunnin nopeampi kuin tiistaina Williamsia ajanut 18-vuotias kuljettajalupaus Nelson Piquet Junior.
Renaultin nuorten kuljettajien ryhmään kuuluva Kovalainen ajoi uransa ensimmäiset F1-kilometrit sateessa Barcelonassa, mutta oli heti nopeampi kuin toinen tallin nuorten lupausten ryhmään kuuluva Argentiinan Jose Maria Lopez.
Rosbergin, 18, keskiviikkoiseen testirupeamaan Jerezissä mahtui yksi spinni, muuten ajo kulki hyvin. Rosberg ajoi F1-autolla toista kertaa urallaan. Edellisen testin hän ajoi vuosi sitten.
"Nyt ymmärsin mielestäni autoa aika hyvin. Viime vuoden testiin nähden ajaminen oli fyysisesti helpompaa, koska minulla on enemmän kokemusta tehokkaammista autoista ja olen vahvemmassa kunnossa kuin vuosi sitten", Rosberg sanoi.
"Nyt keskityin tekemään hyvää aikaa ja välttämään virheitä. Jos ajoa jotenkin kuvaa niin, hauskaa se oli", Rosberg tuumi.
Rosbergilla on Jerezin radasta hyviä muistoja. Aiemmin tänä syksynä hän ajoi radalla italialaisen Coloni-tallin F3000- autolla luokan rataennätyksen. Silloin brittiallin autoa testannut Piquet Junior jäi Rosbergista 1,2 sekuntia.
Rosberg ja Piquet jatkavat testejä torstaina edellyttäen, että sää on kuiva. Nopein Jerezin radalla keskiviikkona oli Williamsin Ralf Schumacher. Saksalainen ei kuitenkaan kyennyt rikkomaan tiistaina ajamaansa radan kierrosennätystä.
Kovalainen kukisti Lopezin
Kovalaisen uran ensimmäinen F1-testi jäi viiden kierroksen mittaiseksi. Koko päivän Barcelonan radalla jatkunut sade vei edellytykset ajaa kunnon kierroksia. Kovalainen kiersi radan vanhoilla sadekelin renkailla 0,3 sekuntia nopeammin kuin Jose Maria Lopez.
"Etukäteen ei tiennyt mitä odottaa, mutta yllättävän helposti löytyi luottamus autoon. Tuntui heti, että pitoa on ja uskalsi ajaa kovaa. Tosin nopeissa mutkissa en ollut lähelläkään rajoja. Varoin ettei heti lipsahda seinään", Kovalainen tuumi.
Vaikka Kovalainen ehti ajaa vain viisi kunnon kierrosta, kunnes sade ja autossa ollut pieni tekniikkamurhe pakottivat varikolle, talli oli tyytyväinen Kovalaisen vauhtiin. Kovalaiselle kokemus jätti sopivasti nälkää, sillä hän jatkaa testaamista torstaina.
"Tosi hyvä fiilis jäi. Torstaina ajetaan lisää, jos vettä ei tule ihan kaatamalla. Ainakin iltapäiväksi on luvattu kuivempaa säätä", Kovalainen sanoi.
Barcelonan radalla testasi keskiviikkona yhdeksän autoa. Kovalainen ajoi seitsemänneksi nopeimman ajan. Nopein oli McLarenin uutta ajokkia testannut David Coulthard, joka kukisti Renaultin testikuljettajan ja päättyneellä kaudella Kovalaisen tallitoverina formula-Nissan sarjassa ajaneen Franck Montagnyn 0,8 sekunnilla.