Nico Rosberg lunasti formula ykkösten Malesian gp-kilpailun aika-ajon kolmannella sijalla ne puheet, joita Williamsin auton ja sitä ryydittävän Cosworthin moottorin kilpailukyvystä on sanottu niin talvitestien kuin kauden ensimmäisten viikkojen aikana.
- Auto, kone ja renkaat ovat yhdessä erittäin toimiva paketti. Bahrainin gp:n tapaan auto on todennäköisesti vielä parempi kilpailussa kuin aika-ajossa, Rosberg hymyili.
Uransa toista gp-viikonvaihdetta ajavan Rosbergin aika-ajon kolmannen sijan arvoa lisää se, että hän kilpailee Sepangin radalla ensimmäistä kertaa. Siitä huolimatta hän ajoi erittäin vähän ratakierroksia niin perjantain kuin lauantainkin harjoituksissa.
- Kyse ei ollut yksin moottorin säästämisestä. Opin uudet radat yleensä nopeasti, eikä tämä rata ollut mitenkään erityisen vaikea opiskeltava, Rosberg totesi.
Uran ensimmäisessä gp-kilpailussa Bahrainissa Rosberg nousi 12. lähtöruudusta seitsemänneksi. Hyvästä lähtöruudusta huolimatta odotukset Malesian kisan suhteet ovat maltillisia.
- Olen tyytyväinen, jos saan MM-pisteitä myös tästä kilpailusta, Rosberg tuumi.
Malesian gp:n eturivin paikat miehittivät kolmatta kertaa urallaan paalupaikan ajanut Renaultin Giancarlo Fisichella, joka kukisti 0,14 sekunnilla toisen eturivin paikan ajaneen Hondan Jenson Buttonin. Viereensä neljänteen lähtöruutuun Rosberg saa tallitoverinsa Mark Webberin.
Räikkönen jäi ruuhkaan
Malesian sunnuntaisesta gp-kilpailusta on luvassa erittäin mielenkiintoinen, sillä lajin kärkinimistä McLarenin Kimi Räikkönen ja Juan Pablo Montoya ovat lähtöruuduissa kuusi ja viisi. Fisichella tallitoveri ja kauden avauskilpailun voittaja Fernando Alonso on ruudussa seitsemän ja Bahrainin gp:n kakkonen Ferrarin Michael Schumacher koneenvaihdon takia ruudussa 14.
Kauden avauskilpailussa takarivistä kolmanneksi ajanut Räikkönen oli aika-ajossa seitsemänneksi nopein 0,7 sekunnin erolla kärkeen. Vauhtia ei pudottanut bensalasti vaan ruuhka.
- Talli lähetti minut yrittämään nopeaa kierrosta viimeisen aika-ajojakson aikana vähän huonoon rakoon. Radalla oli sen verran ruuhkaa, ettei renkaiden lämpötila päässyt sille tasolla kuin olisi pitänyt. Auto sinällään toimi ihan hyvin, vaikkeivat säädöt ihan täydelliset olleetkaan, Räikkönen sanoi.
- Toisaalta säädöt ovat hyvin harvoin täydelliset, ja auto on siinä kunnossa, että säädöistä menestyminen ei jää kiinni.
Ajettuaan kauden avauksessa palkintosijalle, Räikkönen ei aio tyytyä vähempään Malesiassa.
- Jos kaksi ensimmäistä kierrosta selviää ilman mitään ongelmia ja kaikki sujuu muutenkin hyvin, niin mahdollisuudet on mihin vaan, Räikkönen arvioi.
Koneet paukkuivat
Malesian gp:n aika-ajo oli ankara ponnistus koneille, renkailla, jarruille ja kuljettajille. Yli 40 plusasteessa hehkuva rata ja 35-asteinen ilma yhdessä nykyisen moottorisäännön kanssa, jonka mukaan koneen on kestettävä kaksi kisaa, näkyi useina moottorinvaihtoina.
Koneenvaihdon takia aika-ajosijoitus romahti kymmenen pykälää neljänneksi ajaneen Schumacherin ohella Hondan Rubens Barrichellolla ja Toyotan Ralf Schumacherilla. Ferrarin Felipe Massa ja Red Bullin David Coulthard vaihtoivat koneen jo ennen perjantain harjoituksia.
Räikkönen lähtee sunnuntaiseen kisaan luottavaisena. Hän voitti Malesian gp:n 2003 ja tuntee hyvin radan sekä kuuman ja kostean ilman haasteet, joihin saattavat kuulua myös sadekuurot.
- Eihän sitä voi kisaan lähtiessä kuin luottaa siihen, että laitteet kestävät. Ei konetta voi säästellä ainakaan kisan ensimmäisen puoliskon aikana. Mikä tilanne on sen jälkeen, riippuu siitä millä taktiikalla muut ajavat ja miten kisa menee, Räikkönen pohti.
Alonson vaisu vauhti aika-ajossa johtui espanjalaisen mukaan suuresta polttoainelastista, joka hänen Espanjan tv:lle antamansa lausunnon mukaan tuli autoon vahingossa tuplatankkauksen takia.
