Nico Rosberg ei aio kuihtua Michael Schumacherin varjossa ja hiipua Mercedesin F1-tallin kakkoskuljettajaksi. Mutta jos Schumacherin tallitoverina puhuu julkisuudessa mestarikuljettajan voittamisesta, se kannattaa tehdä tyylikkäästi. Sen Rosberg on talven testikaudella oppinut. Kun häneltä kysyttiin, aikooko hän päättää kauden Mercedes-tallin ykköskuljettajana, vastaus kuului näin:
"Tässä täytyy olla vähän varovainen, kun vastassa on lajin kaikkien aikojen paras. Toki jokainen kuljettaja rinnastuu aina ensin tallitoveriinsa, joten vertaan omia suorituksiani hänen suorituksiinsa. Tuon tason tallitoverin kanssa kisaaminen tulee olemaan huikea haaste", Rosberg totesi.
Saksalaistallin johtajan Ross Brawnin silmissä Rosbergin ja Schumacherin yhteistyö on käynnistynyt ongelmitta.
"Minä olen tyytyväinen siihen tapaan, jolla Michael ja Nico ovat löytäneet yhteiset toimintatavat, ja vieneet testeissä auton kehitystä eteenpäin", Brawn sanoo.
Rosberg kokee, ettei hän ole jäänyt testeissä tai auton kehitystyössä kaiken nähneen ja kokeneen F1-legendan varjoon.
"Hänen kanssaan työskentely on luistanut hyvin, ja se on ollut avointa, mikä on hieno juttu", Rosberg linjasi talvella testeissä.
Bahrainissa iso kehitysaskel
Brawn on luvannut Rosbergille tasavertaiset mahdollisuudet Schumacheriin verrattuna näyttää kykynsä. Hän odottaa, että neljä vuotta Williamsilla kokemusta hankkinut monacolainen nousee Mersun ratissa gp-kisojen voittajien kastiin.
Kuinka nopeasti Rosberg voi taistella kisojen voitoista, riippuu tallin autosta. Mercedes-yhtymän moottoriurheilujohtaja Norbert Haug arvioi, ettei auto ole ainakaan vielä kauden alussa siinä iskussa, että sillä voisi taistella kärkisijoista.
"Minun nähdäkseni me emme taistele palkintosijoituksista vielä muutamassa ensimmäisessä kilpailussa, mutta myöhemmin sinne on tarkoitus nousta", Haug totesi saksalaisen Frankfurter Allgemeinen haastattelussa.
Rosberg vihjaa, että talven testiaikojen vertailu ei välttämättä anna oikeaa kuvaa tallien välisistä suhteista, kun kaikki isot tallit mukaan lukien Mercedes tuovat Bahrainin gp-kisaan autot, joissa on tuntuvia ennen muuta aerodynamiikkaan liittyviä uudistuksia testiautoihin nähden. Talven testeissä Mercedes oli luotettava, mutta ei aivan niin nopea kuin Schumacher ja Rosberg olisivat toivoneet.
"Testeissä oli pientä huolta siitä, ettei saada auton koko kapasiteettia hyödynnettyä, mutta oikea polku siinäkin työssä löytyi testien lopussa. Bahrainin autoon on tulossa tuntuvia uudistuksia, jotka parantavat sitä, joten olen optimistinen kisan suhteen", Rosberg totesi.