Pudotuspelien 1. kierros
Kärppien ja Bluesin välinen jääkiekon SM-liigan pudotuspelien villikortti-kierroksen ottelusarja ratkeaa tiistaina Oulussa kolmannessa ja ratkaisevassa kohtaamisessa.
Kärpät haki eilen pakkovoiton Espoosta maalein 3-5 ja tasoitti otteluvoitot tilanteeseen 1-1. Avausottelun lauantainen kotitappio oli saanut Kärppien pelaajat särmälle pelituulelle, sillä avauserässä nähtiin niin tehokasta pelaamista, ettei Bluesille jäänyt mitään sanansijaa. Kärppien maalilla Ville Hostikka oli itse varmuus, mutta varsinkin Kärppien maalinteko oli varmaa ja päättäväistä. Blues avitti Kärppien vahvaa avauserää ottamalla turhia jäähyjä ja oululaiset kiittivät. Bluesin Roope Talajan hölmöiltyä itsensä jäähyaitioon ajassa 8.38. Kärppien Pavel Rosa liukui ylivoimalla viivamiehen paikalta maalia kohti ja laukoi Petr Tenkratin syötöstä todella tarkalla rannelaukauksella johto-osuman ajassa 9.49. Myös 0-2-osuma oli maalintekoa parhaasta päästä. Kärppien Kristian Kuusela ja Joonas Kemppainen pääsivät 2-1-hyökkäykseen vastassaan vain Bluesin Ville Varakas ja maalivahti Iiro Tarkki. Kuuselan syötöstä Kemppainen laukoi kiekon tarkasti häkkiin tolppaa kilauttaen ajassa 16.30. Täysosuma päätti Kemppaisen 49 ottelua kestäneen kuivan kauden. Kärppien kolmannessa maalissa jäähyaitiossa peliä tiiraili Bluesin Arttu Luttinen. Nyt oululaisten ylivoimapeli tuotti tulosta, kun Rosan ja maalille kiekon lähettäneen Mikko Lehtosen syötöstä Tenkrat ohjasi kiekon maaliin. Joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen ylävartalovamman vuoksi sivussa ollut Lehtonen palasi auttamaan pakkovoittopeliin Kärppiä. Hän oli tyytyväinen varsinkin ottelun alkuun. "Ensimmäinen erä oli meiltä erittäin hyvä. Kiekko liikkui ja peli oli jämäkkää. Siinä ei juuri huonoja ratkaisuja tehty", Mikko Lehtonen sanoi. Toisessa erässä Bluesin Petri Lammassaari toi upealla ylivoimaosumalla Bluesin mukaan peliin, mutta Kärppien Joonas Donskoin tekemän ja Miikka Salomäen syöttämä 1-4-maali piti Kärpät turvallisen tuntuisella karkumatkalla. Päätöserässä Blues painoi päälle vimmatusti ja pääsi Lammassaaren toisella maalilla kahden maalin päähän, kunnes Rosa niittasi ylivoimalla 2-5-maalin. Rosa pääsi juhlimaan yv-maalia Bluesin Jari Sailion saatua jäähyn Kärppien tsekkipelaajan Jan Snopekin tyrkkäämisestä laitaan kovin heppoisen näköisesti. Bluesin leirissä oltiin aivan raivona tuomareille. Jopa otteluvalvoja Peter Pomoell sanoi, että Sailiolle ei olisi kuulunut tilanteesta jäähyä. Kärppä-leirissä oltiin erimieltä. "On tämä ihmeellistä. Meitä vastaan saa vetää ihan miten vain ja koko ajan epäillään, että olemmeko me tosissamme. Tämä äijä ei pystynyt jatkamaan peliä. Se oli poikittainen maila takaa. Hänen pelaaminen on epävarmaa tiistaina. Snopekilla on vartalovamma", Kärppien valmentaja Hannu Aravirta pauhasi. Bluesin valmentaja Petri Matikainen kävi tuomaritoiminnasta todella kuumana. "Minua hävettää tämä tuomaritoiminta. Minusta pitäisi pelata ilman tuomareita gladiaattorimeiningillä, siten että kuka jää viimeiseksi eloon. Se on parempi tapa kuin tällä tavoin", Matikainen sanoi. Kärppien kannalta huolestuttavaa on Rosan saama ottelurangaistus, jonka takia hän on pelikiellossa tiistain ottelussa. Rosa sai otteluvalvojan mukaan rangaistuksen näytettyään käsimerkkiä kaukalossa. Lehtonen harmitteli Rosan toimintaa, sillä hänen panoksensa Kärppien ylivoimapelissä oli tänään erittäin merkittävä, ja Rosaa olisi todellakin tarvittu myös tiistaina. "Ihan turhaan lähettiin mukaan kaverin psyykkaamisen. Rosan olisi kannattanut pitää pää kylmänä", Lehtonen sanoi.