KooTeePee - RoPS 3-2 (0-1)
Rovaniemi/Kotka RoPS:n monivaiheinen kausi päättyi Kotkassa nousujuhliin, vaikka kotijoukkue KooTee Pee voittikin toisen osaottelun maalein. RoPS oli kuitenkin luonut viikolla Kemin Junkohallissa sellaiset pohjat, ettei niistä asemista enää voinut käytännössä hävitä.
Rovaniemeläisten kausi ykkösdivisioonassa oli hienosta lopputuloksesta huolimatta tukkoinen. Valmentaja György Hamori ja manageri Jouko Kiistala saivat moneen otteeseen mietttiä keinoja, jotta peli alkaisi kulkea. RoPS:n ja lappilaisen jalkapalloilun onneksi he eivät pelkästään miettineet, vaan myös tekivät jotain.
Keskikesällä napapiirille marssitettiin yhdellä kerralla peräti neljä uutta pelaajaa. RoPS haki oikeastaan koko kesän parasta kokoonpanoaan, sillä loukkaantumiset ja pelikiellot rassasivat viimeistelyongelmista kärsinyttä joukkuetta. Pelipaikkojen vaihtamiset pelastivat kuitenkin RoPS:n.
Toppariksi hankittu Petri Jalava nostettiin kärkeen ja se auttoi. Hänen maaleillaan monta ottelua kääntyi rovaniemeläisille ja piti yllä nousutoiveita. Muutokset osoittivat kiistatta sen, että valmennusjohto oli penkillä hereillä. Hereillä oltiin etenkin ensimmäisessä karsintaottelussa, jossa vaihdossa kentälle tulleet Mika Hänninen ja Mika Gröhn siivittivät panoksellaan rovaniemeläiset tavoittamattomaan 4-1-johtoon.
Vaikeuksien kautta tavoitteeseen
RoPS:n managerin Jouko Kiistalan mukaan joukkue oli yksinkertaisesti liiganousun arvoinen.
"Loppukaudesta saimme sulautetuksi yksilöistä joukkueen", tiivistää Kiistala, jonka mukaan siihen auttoi joukkuehengen parantuminen.
"Pistimme oman pesän likaajat hyllylle, josta ei enää ole meille paluuta", paljastaa manageri, joka sanoo tienneensä koko ajan, että liiganousu tulee.
"Nousemiseen on ilmeisesti tullut jo jonkinlainen rutiini, kun tämä ei enää niin ihmeelliseltä tunnu", toteaa Kiistala, jonka mielestä liiganousussa oli kaikkein tärkeintä, ettei sinne noussut Lapista pelkästään TP-47.
"Saammme taas kiihkeitä paikalliskamppailuja, joihin myös joukkueiden fanien on helppo matkustaa", jatkaa Kiistala, jonka mukaan seurojen fanikulttuuri on kehittynyt oikeaan suuntaan. "Nykyisin kannattajajoukot eivät enää keskity pelkästään toistensa nokitteluun. Meillä oli Kotkassakin todella fiksusti käyttäytyvä faniryhmä", Kiistala kiittelee yli 50-päistä kannattajajoukkoaan.
RoPS:ssa liiga
tiedetään
RoPS:ssa tiedetään, mitä liiga vaatii.
Pelasihan se siellä yhtäjaksoisesti lähes 20 kautta ennen putoamistaan ykköseen, josta se nyt palasi kahden vuoden tauon jälkeen ylimmälle sarjaportaalle.
RoPS:lla on valmiina kymmenkunta pelaajasopimusta ja vuoden mittainen valmentajasopimus György Hamorin kanssa. Toistaiseksi tässä joukossa ei ole vielä maalivahti Ratko Marjanovicin eikä toppari Goran Nestorovin nimeä. Mutta siitä löytyvät mm. Dejan Godarin, Norbert Kerenyin, Petri Jalavan, Mika Hännisen ja Zeddy Sailetin allekirjoitukset. Pelaajasopimuksen ovat allekirjoittaneet myös Kraftissa maaleja mättänyt Zoran Bogesic ja kaksi edellistä kautta Skellfteåssa Ruotsin kakkosdivisoonassa pelannut, ex-ropsilainen Matti Kilpelä, joka on toppari.
"Liigajoukkueeseen tulee 19-20 pelaajaa", sanoo ryhmäänsä pelikäsitykseltään hyviä pelaajia etsivä manageri.
RoPS:n pelaaja- ja valmentajatilanne onkin nyt paremmalla mallilla kuin vuosikausiin.
RoPS:n toimintatapana on managerin mukaan ollut aina se, ettei ole pyritty olemaan yhtään suurempia kuin ollaan.
"Asioihin suhtaudutaan realistisesti. Etelässä on paljon esimerkkejä liian löysästä rahankäytöstä. Meillä ensi vuoden budjetti kasvaa tuollaiset 150 000 euroa ja on noin 550 000 euroa", Kiistala kertoo.
Kenttäasia taas
esiin
Kun kevät taas koittaa, aletaan Lapin pääkaupungissa kiihkoilla taas RoPS:n kenttäolosuhteista.
Liigalisenssin vaatimusten mukaan nousijajoukkueilla on kuitenkin kaksi vuotta aikaa hoitaa kenttäasiansa kuntoon. Valaistus kentillä on kuitenkin oltava jo vuodessa. Samaisen paperin mukaan kuitenkin riittää, että niistä on suunnitelmat valmiina.
Kiistalan mukaan Rovaniemen kaupungilla on suunnitelmat Lapinaukean kentälle rakennettavasta kolmannen sukupolven tekonurmikentästä. Jouko Kiistalan mielestä kohkaaminen kenttäasiasta on ollut seuralle ja kaupungille huono asia.
"En hyväksy sitä, että kaupunkia ja seuraa syytetään, syyllistetään ja rangaistaan puutteellisten kenttäolosuhteiden vuoksi", Kiistala sanoo.