Rovaniemen Palloseura putosi Tornion Pallo-47:n ohella liigasta, kun VPS ylsi Rovaniemellä 1-1 tasapeliin.
Rovaniemeläisten lähtö sinetöityi vierasmaalisäännön perusteella eli mahdollisimman pienellä erolla. RoPS:n putoaminen heilautti kerralla liigakartan pohjoisrajaa etelämmäksi, sillä ensi kaudella jalkapalloliigan pohjoisimmat porukat tulevat Pietarsaaresta ja Kuopiosta.
Kotijoukkueen valmentajaksi kesken kautta tulleen Matti Vikmanin mielestä tilannetta ei olisi pitänyt päästää karsintapelien varaan.
"Liigapaikka olisi pitänyt varmistaa jo kesällä", näki Vikman, jonka mielestä hänen ryhmältään taistelutahto loppui epäonnistumisiin.
"Ja kertovathan nuo tehdyt maalitkin (18 kpl), ettei niillä voi sarjapaikkaa säilyttää", jatkoi Vikman.
Sen sijaan VPS:n ja valmentaja Jari Pyykölän ensimmäinen yhteinen vuosi tuotti heti päävoiton.
" Olimme pikkuisen nälkäisempiä ja voitontahtoisempia kuin RoPS", oli Pyykölän ensimmäinen arvio karsintapeleistä.
Pyykölän mukaan onnistumiset antavat myös valmentajalle voimia työnsä jatkamiseen. Alaisiaan vuolaasti kiitelleen valmentajan mielestä joukkuetta on ollut helppo valmentaa.
"Siinä ei ole lainkaan hankalia tyyppejä, muttei myöskään nössöjä. Kaikki ovat tehneet nurkumatta, mitä on vaadittu", Pyykölä perusteli.
Viimeinenkin armon-
pulla hukkaan
Oli oikeastaan ihme, että RoPS pelasi vielä 22. päivä lokakuuta säilymisestä liigassa, sillä koko kaudella joukkue ei ole saanut peliään kulkemaan kuin hetkittäin. Vieraskentillä meno on ollut vielä hirveämpää. Turpiin on tullut oikein olan takaa. Siitä huolimatta vielä tässä pelissä olisi ollut mahdollisuudet käyttää hyväksi viimeinen armonpulla. Mutta kun ei kelpaa, niin ei kelpaa. Tosi yritystä ei löytynyt enää kuin muutamalta pelaajalta.
Jos edes muutama kaveri olisi ottanut mallia Jarkko Hurmeen ja Zeddy Sailetin sekä Petri Jalavan tavasta pelata ja panna itsensä kokonaan likoon, olisi Vaasa kaatunut.
Miksihän kotijoukkueen valmennusjohto ei antanut vahvasti pelanneelle Hurmeelle suurempaa roolia kuin laitapuolustajan tontti tarjosi? Hänen energisyydestä, nopeudesta ja taidoista keskikentällä RoPS olisi hyötynyt varmasti enemmän.
Ensi kesänä ei RoPS:n tarvitse pähkäillä Hurmeen roolia. Olihan hänen siirtonsa Italian Udineseen jo kesällä lähellä. Ottajia hänelle löytyy varmasti divisioonatasoa kovemmista seuroista.
Vaasalaisten avausmaali tuli kulman jälkitilanteesta, jossa Ville Koskimaa syötti pallon Jani Uotiselle. Hän keskityksestään pisti Jonas Britschgi pallon varmasti maaliin.
Kotijoukkueen osumasta vastasi Zeddy Saileti, joka jatkoi Petri Jalavan syötön maalin sivuverkkoon.