Sen piti olla ottelu, jossa jalkapallon hallitseva Suomen mestari Tampere United palaisi tasolleen ja voittojen tielle jalkapalloliigassa. Toisin kuitenkin kävi.
Sunnuntainen alkuilta muodostui Rovaniemen Palloseuran ja sen hyökkääjän Nchimunya Mweetwan loppuminuuttien loistoksi, joka kahdella osumallaan runnoi TamU:n polvilleen numeroin 2-1 (0-0).
"Tavoitteeni on iskeä 20 maalia tällä kaudella ja tästä se lähtee", naureskeli jo ikonin asemaan Rovaniemellä itsensä lyönyt Mweetwa.
Loukkaantumisten keskellä painiva TamU otti kenttätapahtumat lievään hallintaansa ottelun avauspuolikkaalla. Vaarallisimmasta tamperelaispaikasta vastasi hyökkääjä Jari Niemi, jonka kiukkuinen veto osui RoPS-maalin tolppaan.
Kotijoukkue kirmasi tamperelaispuolustuksen kiusaksi avausjaksolla etenkin oikealta laidalta, jossa Titi Essomba esitti alati vaarallista pallollista osaamistaan ja liikettä.
Valtaosa Rovaniemen Keskuskentän uskollisimmistakin kannattajista noitui sarjapisteiden lipevän Tampereelle, kun Daniel nikkasi vieraat johtoon ottelun 74. peliminuutilla. Esityön Danielin maaliin tarjoili Niemi, joka pääsi Danielin kanssa karkuun RoPS:n alakerralta.
TamU:n maalin jälkeen RoPS löi päälle vaihteen, joka pudotti TamU:n kyydistä. Kotijoukkue loi kerta toisensa jälkeen maalipaikkoja, mutta TamU-vahti Mikko Kaven kesti aikansa yhdessä maaliviivalta RoPS:n laukauksia torjuneiden puolustajien kanssa.
Sitten alkoi verkko heilua. Ensin Mweetwa runnoi maaliviivalta kauden avausmaalinsa 83. minuutin kohdalla ja ottelun käydessä jo lisäaikaa iski Mweetwa toistamiseen Mika Nurmelan tarjoamasta läpisyötöstä.
"Menimme paniikkiin johtomaalimme jälkeen ja ote kirposi. Meitä koetellaan kovalla kädellä", puhalteli TamU:n päävalmentaja Ari Hjelm pettyneenä.