RoPS:n tie kohti liigaa mutkistui, kun se päästi vastassa olleen FC Kuusankosken tasoittamaan ottelun tasalukemiin 1-1 vaivaiset kome minuuttia ennen pelin päätöstä. RoPS:lle riitti ottelusta saatu pistekin taulukon kakkospaikkaan, mutta rovaniemeläisten niskaan hengittää tasapisteissä oleva Viikingit. Ero sarjan kärjessä olevaan Tornioon on nyt neljä pistettä.
Kuusankoski-ottelu näytti jälleen kerran, ettei Ykkösessä ole helppoja otteluita. Sarjapaikastaan taisteleva vierasjoukkue pystyi aivan tasaväkiseen kamppailuun nousua kärkkyvän kotijoukkueen kanssa. Etenkin avausjaksolla RoPS oli vaikeuksissa hyvin liikkuneiden kuusankoskelaisten kanssa. Pallonhallinnastaan huolimatta Kuusankoski ei kuitenkaan lopulta kovin monta kunnollista tekopaikkaa pystynyt luomaan.
Tehot taas hukassa
Sen sijaan RoPS hyökkäsi ne harvat kerrat, kun siihen tilaisuuden sai, vaarallisesti. Lähinnä Juha Majavan kautta tulleet tilanteet lankesivat Markus Tiborille, joka hukkaisi jo ensi jaksolla neljä paikkaa. Kun Petri Jalava epäonnistui toisella jaksolla kahdessa avopaiksssa, oli RoPS:n luotsilla György Hamorilla ja kannattajilla kestämistä.
"Sama homma koko kauden. Me tarvitsemme 15 maalipaikkaa yhtä maalia kohden. Ja vastustaja tekee maalin joka toisesta tilanteestaan", vaikeroi Hamori, joka aiheellisesti ihmetteli Jalavan ratkaisua hieman ennen Kuusankosken tasoitusta.
Jalava pääsi Tibor Markuksen läpisyötöstä yksin läpi yhdessä Dejan Godarin kanssa. Niin vain kävi, että RoPS:n toisen maalin asemasta pallon kahmi haltuunsa maalivahti Ville Iiskola.
Maalit erikoistilanteista
Ottelun molemmat maalit tehtiin erikoistilanteista.
RoPS sai osumansa Dejan Godarin ampumasta rangaistuspotkusta, jonka aiheutti hänet kaatanut Lauri Metsävuori. Kuusankosken tasoitusosuman laukoi vapaapotkusta 16 rajan tuntumasta joukkueensa pelinpyörittäjä Jukka Hirvonen. Vapaapotkun aiheutti Norbert Kerenyi. Erotuomari olisi aivan hyvin voinut jättää kummankin tilanteen viheltämättä, sillä niin hepposilta kontaktit näyttivät.
Kotijoukkueen puolustus onnistui yhtä tilannetta lukuun ottamatta hyvin. Linjan johtohahmona hääri Goran Nestorov, jonka esitykset petraantuvat koko ajan. Sen sijaan keskikentän Dejan Godarin ei päässyt niin hyvin esille kuin tavallisesti, vaikka kertaalleen näppärästi kolme vastustajaa pääkatsomon edessä kahvitti. Zeddy Saileti tarjoili mm. pari erinomaista maalisyöttöä, mutta niin Markus Tibor kuin Petri Jalavakin epäonnistuivat viimeistelyssään.
Vieraista erottuivat alakerran ex-ropsilainen Tomi Pakarinen sekä keskikentän Jukka Hirvonen ja Roman Ignatov.
Kuusankosken valmentajan Juha-Pekka Ruokosen mukaan Ykkösen seurojen taloustilanteet alkavat olla siinä mallissa, että ilman Palloliiton tukea sarjan taso romahtaa parissa vuodessa.
"Palloliiton pitäisi tukea seuroja, jotta ne pystyisivät matkustamaan useammin ottelupaikkakunnille edellisenä päivänä. Tuollaiset viisi reissua per joukkue olisi aluksi sopiva määrä", esitti Ruokonen, jonka mukaan hänen joukkueellaan ei ole liigan mitään mahdollisuuksia.
"Mutta monessa joukkueessa on sellaisia pelaajia, joilla on liigaan hyvät mahdollisuudet. Ykkösen pitäminen tasokkaana palvelee parhaiten suomalaista jalkapalloilua", Ruokonen näki.