Riitta-Liisa Roponen uusi viimevuotisen yhdistelmäkilpailun SM-kultansa Jämin SM-hiihdoissa sunnuntaina. Roponen oli ylivoimainen, sillä Pirjo Muranen jäi toiseksi 1.41,4 minuutin erolla.
-- Perinteisellä oli hyvä suksi ja vapaata hiihdin rennon kovaa. Tämä meni hyvästä harjoituksesta, Roponen sanoi.
Oulun Hiihtoseuraa edustava Roponen hiihti sunnuntaina ainoan kisansa Jämin SM-kisoissa, kun taas Ounasvaaran Hiihtoseuran Muranen nappasi perjantaina sprinttimestaruuden.
Roponen kertoi palautuneensa viikko sitten päättyneen Tour de Skin rasituksista hyvin.
-- Vuosi vuodelta palautuminen Tourilta tuntuu sujuvan paremmin.
Suuret erot
Maajoukkuehiihtäjät Muranen ja Roponen lähtivät heti alussa karkuteille. Roponen lykki perinteistä helposti Murasen peesissä. Ennen välineiden vaihtoa Roponen paineli ohi ja repi pienen eron Muraseen. Murasella oli lisäksi pieniä vaikeuksia "varikolla", ja Roponen pääsi näin hiihtämään vapaata reilun 14 sekunnin johtoasemassa.
Muranen ei enää saanut uutta vaihdetta päälle ja kultamitalin kohtalo oli ratkennut.
-- Suksien vaihdon jälkeen tiesin, että Riitta-Liisa menee menojaan, Muranen myönsi.
Pronssista käytiin kova taisto Kuoreveden Kärjen Satu Pirttiniemen ja Vieremän Koiton Kerttu Niskasen välillä. Lopulta pitemmän korren veti Pirttiniemi.
-- En ihan uskaltanut odottaa tällaista tulosta, hän sanoi.
Pirttiniemi hävisi voittajalle 15 kilometrin matkalla yli kolme ja puoli minuuttia.
-- Pitää sitä eroa ollakkin. Meillä on naisten maajoukkueessa neljä maailman huippuhiihtäjää, Roponen ruoti kisan tasoa.
Lauantaina SM-hopeaa perinteisen kisassa saavuttanut Krista Lähteenmäki hiihti yhdistelmäkilpailun nuorten sarjassa. Hän voitti ylivoimaisesti.
Liberecistä mitali?
Roponen oli MM-Sapporossa kaksi vuotta sitten yhdistelmäkilpailussa viides. Liberecin MM-kisojen mitalitoiveita ajatellen Roposen kannalta ratkaisevaa on perinteisen hiihtotavan sujuminen.
-- Pidän 30 kilometriä päämatkanani, mutta yhdistelmäkisa on kyllä mieluinen, hän sanoi.