Riitta-Liisa Roponen taisteli loppuun asti palkintopallisijoituksesta maastohiihdon maailmancupissa Sveitsin Davosissa. Lopulta kolmas sija vapaan kympillä jäi haukiputaalaiselta 6,9 sekunnin päähän. Se ei vielä 3,2 kilometriä ennen maalia toisena olleen Roposen riemua vähentänyt.
--?Ei harmita. Oli kyllä helppoa menoa, en olisi voinut mennä kovempaa, Roponen hihkui tyytyväisenä.
Kilpailun voitti Venäjän Irina Hazova 27,3 sekuntia ennen Ruotsin Charlotte Kallaa. Paluun kilpaladuille kahden vuoden tauon jälkeen tehnyt tehnyt Viron Kristina Smigun-Vähi oli kolmas. Sijoitus on myös kirkkaasti Roposen paras Davosissa henkilökohtaisilla matkoilla. Monen suomalaishiihtäjän suosikkipaikka ei ole kuulunut Roposen mieluisiin tasaisten pätkiensä vuoksi.
--?Niin, vaikka minun vahvuushan se on, kun wassua vaan mennään, vahva vapaan taitaja mietti näkemystään.
Lauantaina hänen hiihtoonsa ylimääräistä lisäpotkua toi äidilleen yllätyksenä Davosiin torstaina Toni-isänsä mukana saapunut Ida-tytär.
Kuitusella lupaava loppu
Yhdenneksitoista sijoittunut Aino-Kaisa Saarinen joutui lauantaina luopumaan cup-johtajan keltaisesta liivistään.
--?Vähän oli sellaista hermostuneen oloista vapaata. Jalkoja en oikein saanut mukaan. Jalat olivat tehottomat ja käsillä kun yrittää repiä, niin eihän siitä mitään, Saarinen myönsi.
Kovin pettynyt hän ei ollut, vaikka ei hyvällä mallilla olevaa vapaan tekniikkaansa saanutkaan kilpailussa käyttöönsä.
--?Ei mitään katastrofia. Tämä nyt oli tällainen kisa, kouluarvosanalla 7,5. Huomenna on uusi kisa ja uusi päivä.
Vaikka Roponen oli yhtä hymyä, lähes yhtä iloinen oli 15:nneksi sijoittunut Virpi Kuitunen.
--?Viimeiset kolme kilometriä olivat tämän kauden parhaat! Oli oikein kiva loikata. Täällä kun pystyy lopussa kiristämään, se on hyvä merkki, Kuitunen iloitsi vireestään.
Hän naurahti myös "koneensa" tajunneen vasta toisella viiden kilometrin kierroksella, että ollaan kisoissa.
--?Alku ei ollut mitään juhlaa, kahden kilometrin väliajoissa 36:ntena ja 6,8 kilometrissä 22:ntena ollut espoolainen sanoi.
Suomalaisviisikosta pisteille ylsi vielä 29:nneksi sijoittunut Pirjo Muranen, joka saapui Sveitsiin vasta perjantaina. Sotkamolainen haki kilpailusta lähinnä teknisesti hyvää ja rentoa hiihtoa, ja sellaisen koki myös saaneensa.
--?Aika tasainen suoritus oli. Pystyin tokalla kiekalla puristamaankin. Tämä oli jo mukavaa hiihtoa, tahmeasta alkukaudesta huolimatta luottavaisena pysyvä Muranen sanoi.
Riikka Sarasoja oli 33:s ja iloitsi Beitostölenin cup-avausta paremmasta vapaan hiihdostaan.
--?Kuudesta kahdeksaan kilometriä oli tuskan taival, mutta loppu tuli taas hyvin, lopullista "heräämistä talveen" odottava jyväskyläläinen hymyili.