Riitta-Liisa Roponen ratkaisi vahvalla ankkuriosuudellaan Oulun Hiihtoseuralle maastohiihdon Suomen cupin viestikisan voiton Vantaalla.
Naisten 3 x 3 kilometrin vapaan hiihtotavan viestissä Roponen lähti ankkuriosuudelle 20,6 sekuntia johtanutta Kangasniemen Kalsketta perässä. Maaliin Roponen tuli 6,4 sekuntia ennen toiseksi tulleen Kangasniemen Kalskeen ankkuria Heini Hokkasta.
Liperin Hiihtoseura oli kolmas 13,3 sekuntia voittajasta. Roponen kiri ankkuriosuudella Hokkasen ja Liperin Hiihtoseuran ankkurina hiihtäneen Krista Niirasen kiinni hieman ennen viimeistä nousua. Hän meni saman tien Niirasen ohi ja kohta laskun jälkeen Hokkasen ohi.
- Sukset pelasivat niin hyvin, että meinasin mennä väkisin Heinin päälle, Roponen kertaili Ylen haastattelussa hetkeä, kun kiristi vauhtia, ja jätti Hokkasen taakseen.
Osuudelle lähtiessään Roponen ei ollut varma, pystyykö hän nostamaan joukkueensa voittoon.
- Ajattelin, että on siinä ja siinä saanko Hokkasen kiinni kolmella kilometrillä, mutta oli hyvät sukset ja hyvä olo hiihtää.
Hokkanen tiesi matkaan lähtiessään, että voitosta käydään tiukka taistelu.
- Niin kovaa kuin lähtee. Tiesin, että sieltä tulee kovaa porukkaa takaa, Hokkanen linjasi omaa taktiikkaansa.
Oulun Hiihtoseuran joukkueessa hiihtivät Roposen lisäksi Ruut Vähämetsä ja Eeva Palosaari. Kalskeen triossa kilpailivat Hokkanen, Silja Tarvonen ja Terttu Lappi.
Jauhojärvi piti asemat, Heikkisen kiri riitti kakkossijaan
Sami Jauhojärven tasaisen luja hiihto ankkuriosuudella piti haastajat kurissa ja paketoi Vuokatti Ski Teamille viestivoiton maastohiihdon Suomen cupissa Vantaalla.
Jauhojärven kanssa 3 x 6,6 kilometrin vapaan hiihtotavan viestin voittajajoukkueessa hiihtivät Mikko Koutaniemi ja Teemu Härkönen. Kaksikko päästi Jauhojärven puolen minuutin kärjessä ankkuriosuudella.
Maalissa Jauhojärvi oli 4,7 sekuntia ennen Vantaan Hiihtoseuran Matti Heikkistä, joka kukisti kiritaistelussa Kouvolan Hiihtoseuran Ville Nousiaisen. Trio Kouvolasta jäi kärjestä 5,4 sekuntia.
- Onneksi riitti tuo puoli minuuttia, jonka Teemu sai vedettyä toisella osuudella, Jauhojärvi tuumi Ylen haastattelussa.
Nousiainen ja Heikkinen kävivät ankkuriosuudella tiukan kaksintaistelun. Nousiainen näytti karkaavan hieman ennen viimeistä nousua, mutta Heikkinen harppoi eron nousussa kiinni ja runnoi sitten kisan lopussa ohi.
- Villen alkuvauhti meinasi olla myrkyllinen, Heikkinen tunnusti.
Loppusuoralla Heikkinen kertoi ottaneensa käyttöön "joitakin räväkkiä liikkeitä, joita oli jäänyt varastoon".
- Aika horjumista tuo loppu, Nousiainen kertaili ja arveli, että kropassa ei ollut vielä mehuja sellaiseen rytminvaihdokseen, jolla Heikkinen olisi karissut kannoilta.
Heikkisen lisäksi Vantaan Hiihtoseuran viestiä veivät Olli Hiidensalo ja Waltteri Vinkanharju. Kouvolan kolmikossa Nousiaisen ohella hiihtivät Lauri Vuorinen ja Lauri Lepistö.
Suomen cup jatkuu huomenna naisten 10 kilometrin ja miesten 20 kilometrin vapaan hiihtotavan yhteislähtökilpailuilla.