Espoo Amatöörinä pelaava Roope Kakko kuritti ammattilaisia sunnuntaina päättyneessä golfin Euroopan haastajakiertueen Suomen osakilpailussa. Espoon Golfseuran kentällä käydyn kilpailun voitto ratkesi kolmen miehen uusinnassa.
Roope Kakko upotti ensimmäisellä uusintareiällä metrin mittaisen birdie-puttinsa sen jälkeen, kun Ruotsin Johan Axgren oli missannut omansa hieman hankalammasta suunnasta.
- Syke oli aika korkea, mutta en sanoisi, että olisin jännittänyt. Oli sellainen odottava olo. Toivoin vain, että pallo putoaa, kun oli jo niin kova halu päästä juhlimaan voittoa, 22-vuotias Kakko kuvaili tuntojaan ratkaisuhetkellä.
Lauantaista tuli sateen takia välipäivä, ja viimeiseksi jääneelle kolmannelle kierrokselle lähdettiin perjantain tilanteesta. Jaetulla toisella sijalla ollut Kakko pääsi kentälle viimeisessä ryhmässä. Pelikavereina päätöspäivän kiertäneet Axgren ja englantilainen Philip Archer vakuuttivat kuin yhdestä suusta, että paras mies voitti.
- Me kaikki kolme pelasimme tänään hyvin, mutta Roope luultavasti parhaiten. Hän teki ainoan bogeynsa hieman epäonnisen avauksen jälkeen 16. reiällä, Philip Archer korosti.
Kakko johti parhaimmillaan jo kolmella lyönnillä, mutta Axgren tavoitti vähän ennen kierroksen loppua. Archer nousi kaksikon kanssa tasoihin (11 alle parin kokonaistilanteessa) onnistuttuaan viimeisen reiän pitkässä putissa.
Uusinnassa englantilaisen mahdollisuudet menivät lyhyeksi jääneen lähestymislyönnin myötä. Axgrenin putin epäonnistuttua miehet kuitenkin jakoivat kilpailun parhaat palkinnot. Kummankin tilille kolahti 14 850 euroa, jolla he nousevat haastajakiertueen rahatilastossa 20 parhaan joukkoon.
Kakko ei päässyt amatöörinä osalliseksi rahoista, mutta jatkossa hän voi kisata niistä hyvinkin pian. Espoon kisan paras saa kahdentoista kuukauden täyden pelioikeuden haastajakiertueelle, ja Kakon suunnitelmat ammattilaisuudesta hypähtivät samassa ison askeleen eteenpäin.
Haasteita piisaa
Haastajakiertueen rahakkaimmat kilpailut ovat vielä edessäpäin. Niissä menestyminen avaisi Kakolle taas portteja ylöspäin mahdollisesti jopa Mikko Ilosen seuraksi Euroopan pääkiertueelle.
Muilla suomalaispelaajilla ei ollut sunnuntaina aihetta isompiin juhliin. Janne Mommo päätyi parhaana ammattilaisena jaetulle 17. sijalle, mutta palkintorahat kärkikymmenikön ulkopuolella olivat vaatimattomia.
Espoon kilpailu on 110 000 euron palkintopotillaan haastajakiertueen pienemmästä päästä. Tiukalla taloudenpidolla on toisaalta haluttu varmistaa jatkuvuus. Tänä vuonna 17. kertaa järjestetty kilpailu on kiertueen vanhin.
Ensi vuoden osalta sopimukset ovat vielä auki. Naisten Euroopan kiertueen rantautuminen Suomeen houkuttelee samoja yhteistyökumppaneita.