Manchester United ja AC Milan tarjosivat vauhdikkaan ja värikkään jalkapalloillan Manchesterissa, ja kotijoukkue sai haluamansa 3--2-voitolla Mestarien liigan välierän 1. osaottelussa. Ottelun sankariksi nousi ManU-kärki Wayne Rooney, joka pyssytti toisella puoliajalla kaksi maalia. Voittomaali tuli jakson lisäajalla.
Varsinkin ottelun avausjaksolla riitti menoa. Ensimmäinen osuma nähtiin jo 5. peliminuutilla, ja se merkittiin lopulta ManU-tähti Cristiano Ronaldolle. Portugalilainen puski Ryan Giggsin kulmapotkun Milan-vahti Didan kautta verkkoon. Dida sai ottaa maalin kontolleen, sillä ulostulo kulmapotkuun oli sen verran myöhäinen.
Vajaa kymmenen minuuttia myöhemmin Dida oli jo mies paikallaan, kun hän torjui Michael Carrickin kudin heittäytymällä kulmapotkuksi.
ManU-painostus jatkui, mutta seuraavasta maalista vastasi innokkaan kotiyleisön pettymykseksi kuitenkin vierasjoukkue. Clarence Seedorfin pitkä syöttö tavoitti 22. minuutilla hyökkäyksestä Kakan, ja brasilialainen jätti United-puolustajat ratkaisevasti taakseen ja sijoitti pallon tarkasti takanurkkaan ohi Edwin van der Sarin.
Vierasmaalin antamisen jälkeen ManU ilahdutti kannattajiaan jatkamalla painostusta. Jälleen kuitenkin tulossa oli kylmä suihku, ja asialla sama mies, upean ottelun pelannut Kaka. Nyt mies sai Didan maalipotkun haltuunsa, ja taas englantilaisten puolustus oli helisemässä. Pyöritysten jälkeen pallo Van der Sarin taakse, ja Milanille erittäin tärkeä osuma taululle 37. minuutilla ja 2--1-taukojohto.
Milan väsyi, Rooney rankaisi
Toiselle jaksolle tuli sisuuntunut kotijoukkue, ja jo 48. minuutilla paikka tasoitukseen oli Carrickilla. Vapaasta paikasta veto kulmapotkun jälkeen kuitenkin reilusti ohi. Tasoitus kuitenkin tuntui roikkuvan ilmassa, ja aikakirjoihin sen pisti 59. minuutilla Rooney. Maali rakennettiin Milan-puolustuksen keskellä nätisti, ja Rooney laittoi pallon verkkoon lopulta Paul Scholesin taitavan noston jälkeen.
Unitedille tasoitus oli tietysti mannaa, mutta vasta voitto toisi ryhmälle vierasmaaleista huolimatta edes kohtuulliset lähtökohdat ensi viikon keskiviikon vaikeaan vieraspeliin. Loppupeli väännettiinkin pitkälti väsyneitten milanolaisten päätyyn, mutta viimeistely jätti toivomisen varaa. Lähelle pääsi 64. minuutilla Darren Fletcher, jonka kovan kudin eteen Dida kuitenkin venytti kätensä.
ManU-kannattajat juhliin päästänyt osuma nähtiin sitten, kun sitä ei monikaan enää odottanut. Rooney näytti maalintekijälahjansa kääntölaukauksella Milanin puolustajan edestä, ja tilanteen yllättämä Dida oli auttamatta myöhässä. Pallo etunurkasta sisään, ja ManU etulyöntiasemassa Milanoon.
"Pelasimme hienoa jalkapalloa ja hallitsimme peliä. Tasoitusmaali toi intoa. Myöhäinen maali antaa meille upean mahdollisuuden voittaa tämä ottelupari", Unitedin päävalmentaja Alex Ferguson totesi huojentuneena heti pelin jälkeen.