Wayne Rooneyn hieno vapaapotku säästi Roy Hodgsonin punastumiselta, kun Englanti vieraili jalkapallon EM-karsinnassa Tallinnassa.
Vajaamiehinen Viro taisteli kotiyleisönsä edessä pitäen vieraat ilman maalia, kunnes Englannin kapteeni Rooney osui vihdoin 73. minuutilla. Englanti on voittanut kaikki kolme otteluaan ja johtaa E-lohkoa.
Hodgson lähti peliin riskillä, sillä hän jätti väsymystä valitelleen Raheem Sterlingin vaihtopenkille. Englannin peli näytti kaipaavan Liverpoolin nuorta keskikenttämiestä, eikä edes Viron Ragnar Klavanin ulosajo toisen puoliajan alkuvaiheissa näyttänyt auttavan sen kummemmin.
Jo 99. maaottelunsa pelannut Rooney päästi kuitenkin joukkueensa pinteestä, kuten niin monesti aiemminkin. Vaihdosta kymmenen minuuttia aiemmin kentälle tullut Sterling tienasi vapaapotkun Viron rangaistusalueen tuntumasta, ja Rooney laittoi mainion kierteisen vedon. Viron maalivahti Sergei Pareiko sai molemmat kätensä palloon, mutta hän sai vain tökättyä pelivälineen tolpan kautta verkkoon.
Maali oli Rooneylle 43:s maajoukkueessa. Hän on maalin päässä Jimmy Greavesista, ja maalitilaston kärkimieheen Bobby Charltoniin on matkaa enää kuusi osumaa.
- Kovaa työtä oli. Pelasimme hyvin avauspuoliajalla, mutta emme käyttäneet paikkojamme ja turhautuminen alkoi hiipiä mukaan. Onneksi käytimme paikan toisella puoliajalla, se oli Waynelta hieno vapaapotku, Hodgson kertoi ITV:lle.
G-lohkossa MM-kävijä Venäjä jäi kotonaan 1-1-tasapeliin Moldovan kanssa, ja vaikka Venäjä on kolmen pelin jälkeen tappiotta, on sillä rasitteena kuitenkin kaksi tasuria. Lohkokärjessä on Itävalta, joka voitti Montenegron 1-0.
C-lohkossa Ukraina kukisti Makedonian 1-0. Ukraina on voittanut kaksi kolmesta ottelustaan.
Ruotsin jalkapallomaajoukkueen hyökkääjätähti Zlatan Ibrahimovic ei pelaa, kun Ruotsi kohtaa illalla Liechtensteinin EM-karsintojen G-lohkossa. Ibrahimovic ei ole vieläkään toipunut täysin kantapäävammastaan.
Ranskalaisseura PSG:n maalitykki ei ole pelannut seuransa neljässä viimeisimmässä ottelussa. Maaotteluista hänellä jäi jo väliin torstain 1-1-tasapeli Venäjän kanssa.
- Valitettavasti emme voi laskea Zlatan Ibrahimovicin varaan. Hänen loukkaantumisensa estää pelaamisen, mutta hän on vaihtopenkillä muiden kanssa, Ruotsin jalkapalloliitto kertoi.
Ruotsin kärkimiehenä Liechtensteinia vastaan pelaa Teemu Pukin seuratoveri Johan Elmander. Tanskalaisseura Bröndbyn hyökkääjä on iskenyt 20 maalia pelaamissaan 76 maaottelussa.