Wayne Rooney nousi maalin päähän Englannin jalkapallomaajoukkueen kaikkien aikojen maaliennätyksestä, kun hän iski 3-2-voittomaalin 86. minuutilla vierasottelussa Sloveniassa. Englanti on voittanut kaikki kuusi EM-karsintapeliään, ja paikka lopputurnaukseen alkaa olla selvä.
Milivoje Novakovic katkaisi Englannin avausjakson hallinnan maalillaan 37. minuutilla, mutta Jack Wilsheren kaksi maalia toisella puoliajalla nostivat vieraat johtoon. Osumat olivat Wilsherelle ensimmäiset maajoukkueessa.
Slovenian vaihtomies Nejc Pecnik riemastutti kotiyleisöä 2-2-tasoituksellaan 84. minuutilla, mutta riemu tyssäsi Rooneyn osumaan vain pari minuuttia myöhemmin. Rooney on nyt tehnyt 48 maalia Englannin maajoukkueessa eli yhtä paljon kuin Gary Lineker teki aikoinaan. Edellä on enää 49 maalin Bobby Charlton.
- On hienoa tehdä voittomaali, mutta kaikkiaan se oli hieno esitys koko joukkueelta. Tulimme vauhdilla toiselle puoliajalle, ja Jack Wilshere teki kaksi hienoa maalia, Rooney sanoi.
Roy Hodgsonin valmentama Englanti selvitti syksyn ja kevään maaottelut tappiotta nyt ensimmäistä kertaa 24 vuoteen.
- Se on hyvä saavutus. Viedä kausi läpi tappiotta, kahdeksalla voitolla ja kahdella tasapelillä, Hodgson totesi.
E-karsintalohkon toisessa varhaisillan pelissä Viro kukisti San Marinon 2-0 eli samoin lukemin kuin se kaatoi Suomen tiistaina Turussa. Tuolloin maaleista vastasi Ats Purje, nyt molemmat teki laitamies Sergei Zenjov.
Venäjä pulassa
Venäjän lopputurnaustoiveet kokivat pahan kolauksen, kun Moskovassa vieraillut Itävalta otti G-lohkon pelissä 1-0-voiton. Marc Janko viimeisteli maalin 33. minuutilla.
Itävalta on voittanut kuudesta pelistään viisi ja pelannut yhden tasan, ja se johtaa lohkoa. Venäjä on kolmantena kahdeksalla pisteellään. Kakkosena lohkossa on sunnuntain myöhäispelissä Montenegron kohtaava Ruotsi, jolla on viidestä ottelusta yhdeksän pistettä.
Venäjä kohtaa seuraavaksi Ruotsin syyskuussa, ja tuo peli saattaa jo ratkaista venäläisten kohtalon.
- Pilasimme kaiken avausjaksolla. Toisella puoliajalla meillä oli paikkoja, mutta emme käyttäneet niitä, Venäjän kapteeni Roman Shirokov manaili.