Mikko Ronkainen voitti freestylen MM-kisojen kumparefinaaliin tänään Yhdysvaltain Deer Valleyssä. Ronkaiselle mestaruus oli MM-tasolla toinen perättäinen.
Toiseksi sijoittui Yhdysvaltain Jeremy Bloom ja kolmanneksi Yhdysvaltain Toby Dawson. Lauri Lassila sijoittui kahdeksanneksi ja Janne Lahtela yhdeksänneksi.
Mikko Ronkainen ei antanut olympiamuistojen vaivata freestylehiihtojen MM-kisojen kumparefinaalissa Yhdysvaltain Deer Valleyssä perjantaina. Ronkainen laski virheettömällä ja näyttävällä laskulla maailmanmestariksi toisen kerran peräkkäin.
Ronkainen, 24, voitti mestaruuden vuonna 2001 Italiassa. Samana vuonna hän juhli kärkipaikkaa myös maailmancupin kokonaiskilpailussa. Toiveet Salt Lake Cityn olympialaisten suhteet olivat kovat, mutta virheet finaalissa toivat 8:nnen sijan.
Kuluvalle kaudelle Ronkainen rynnisti maailmancupiin revanssihenkeä täynnä. Hän voitti ensimmäisen kumparecupin osakilpailun, oli toinen seuraavassa ja lähti maailmancupin joulutauolle cupin johdossa. Sittemmin voittoja ei tullut ja kun hän jätti yhden osakilpailun väliin, hän oli cupissa kahdeksas ennen MM-kisoja.
Perjantaina Ronkainen löysi viime vuoden olympialaisten kumparelaskun vaikealle ja pitkälle (260 m) radalle loistovireen. Hän ampaisi matkaan toiseksi viimeisenä kilpailijana ja laski ylivoimaiseen voittoon.
Ronkainen pystyi pitämään laskunsa hyvin kasassa radan pitkällä ja tukalalla keskiosalla, eikä hyppyihin jäänyt sanan sijaan. "Tiesin laskuun lähtiessä, että pitää tehdä täydellinen lasku, jos aikoo onnistua ja se onnistui. Tulin lujaa ja hyppäsin korkealla", haastattelusta toiseen rientänyt Ronkainen huikkasi.
"Kaikin puolin uskomattoman hieno suoritus. Parempaa ei olisi voinut olla ei hyppyjen eikä muunkaan suhteen", freestylen lajipäällikkö Marko Mustonen ihasteli.
Ronkainen: Tänään ei jenkit ota kolmoisvoittoa
Ronkaisen menestys oli pettymys kisojen yhdysvaltalaiselle yleisölle. Ennen Ronkaista amerikkalaiset pitivät kisassa kolmoisjohtoa. Ronkainen nousi kuitenkin vakuuttavasti Yhdysvaltain Jeremy Bloomin Toby Dawsonin edelle.
"Kun sain tietää ennen laskua, että edessä on kolme amerikkalaista, se toi lisäpaineita. Päätin kuitenkin, että tänään ei jenkit ota kolmoisvoittoa", Ronkainen naureskeli.
Ronkainen sai kasaan 28,09 pistettä, kun Bloom sai 27,33 pistettä ja Dawson 27,22 pistettä. Kisan muista suomalaisista Lauri Lassila sijoittui kahdeksanneksi pistein 26,11 ja olympiavoittaja Janne Lahtela yhdeksänneksi pistein 26,0.
"Tiesin MM-kisoihin tullessa, että oma hyvä lasku riittää. Senkään suhteen, että omat hypyt eivät riittäisi, ei ollut mitään pelkoa", Ronkainen muisteli.
"Olympialaisten muistot olivat sikäli hyviä, että laskin silloinkin hyvin, tein vain finaalissa pikku virheitä. Tänään päätin, että nyt ei tässä rinteessä käy niin", Ronkainen sanoi.
Lassila loistovireessä
Vuoden 1999 MM-kisoissa toiseksi laskenut Lassila porhalsi Deer Valleyssä parhaat laskunsa kahteen vuoteen. Lahtela sen sijaan pisti kaikkensa peliin ja oli kisan nopein laskija. Virheet radan keskivaiheilla pudottivat hänet kuitenkin kärkikamppailusta.
"Lassilta todella hieno esitys. Lahtela sen sijaan yritti ehkä hieman liikaa, eikä lasku aivan pysynyt kasassa", Mustonen arvioi.