Sauze dOulx, Italia Suomalaiset kumparelaskijat jatkoivat maailmancupin mitalisijojen valloittamista Italian Sauze dOulxissa. Mikko Ronkainen voitti osakilpailun selvällä erolla ennen Kanadan Scott Bellavancea ja USA:n Travis Mayeria.
Ronkainen sai tuomaristolta korkeimmat hyppy- ja käännöspisteet. Hänen kokonaispisteensä olivat 27.55, kun Bellavance sai 27.17 ja Mayer 27.08 pistettä. Toinen finaaliin suoriutunut suomalainen oli kymmenenneksi sijoittunut Jari Savolainen, joka maailmancupjoukkueen päävalmentaja Pekka Lehtikallion mukaan laski kisassa kauden parhaimman laskunsa.
Muilla suomalaislaskijoilla oli epäonnea. Edellisessä osakilpailussa kolmanneksi sijoittunut olympiavoittaja Janne Lahtela epäonnistui toisessa hypyssään ja karsiutui. Saman kohtalon kokivat myös Sami Mustonen ja Lauri Lassila. Tapio Luusua laski hyvän laskun, mutta oli liian varovainen, eikä selviytynyt finaaliin. Luusuan lopullinen sijoitus oli 15:s, Lahtelan 30:s, Mustosen 32:s ja Lassilan 49:s.
Ronkainen sen sijaan erottui finaalissa selvästi nopeudellaan ja näyttävillä, isoilla helikopterihypyillään.
- Tuuppasin täydellisen laskun näihin olosuhteisiin, koko paketti oli hyvin kasassa, tyytyväinen voittaja kertoi.
Ronkainen ja Lehtikallio aavistelivat hyvää suoritusta jo karsinnan jälkeen, sillä Lehtikallion mukaan Ronkainen puhkui vankkaa itseluottamusta ja uskoi mitalisijoitukseen.
- Tignesn epäonnistuminen ei painanut enää mieltäni (38:s). Tiesin, että lasku kulkee ja pystyin nollaamaan ajatukseni hyvin avauskisasta, Ronkainen sanoi.
Häntä ei häirinnyt edes Sauze dOulxin loiva rata, jollainen ei yleensä suosi suomalaisia. - Se oli paras rata, mitä tuohon rinteeseen pystyi rakentamaan. Toinen hyppy tosin tulin melkein tasaiselle, Ronkainen hymähti.
Hana auki
Päävalmentaja Lehtikallio oli kisan jälkeen erittäin helpottunut. Tignesn avauskilpailu ei Lahtelan sijoitusta lukuun ottamatta onnistunut etenkään hyppyjen osalta. Toinen maailmancupin osakilpailu osoitti kuitenkin sen, että suomalaisista kumparelaskijoista voi tällä kaudella kuka tahansa kiivetä palkintopallille.
- Menemme koko ajan eteenpäin. Suomalaiset laskevat kisoissa nopeimpia aikoja ja yrittävät hyppiä isoja hyppyjä. Myös tuomarit ovat huomioineet tämän, ja enää koirankopin kokoisista hypyistä ei anneta liian isoja pisteitä, Lehtikallio analysoi.
Koska suomalaisilta laskijoilta löytyy taitoa ja tekniikkaa, Lehtikallio ei näe mitään syytä, miksi suomalaislaskijoiden tarvitsisi tämän jälkeenkään lähteä kisoihin varmistelemaan.
- Joukkueen sisällä kytee tällä hetkellä sellainen henki, että kun vain saadaan hana auki, mitä tahansa voi tapahtua. Mikon voitto antoi lisää valoa tähän. Kumparelaskun maailmancupia on tarkoitus jatkaa viikon kuluttua Italian Madonna di Campigliossa, mutta Keski-Eurooppaa koitteleva lumenpuute saattaa tuoda muutoksia ohjelmaan.