Helsinki Kumparelaskija Mikko Ronkainen avaa kilpailukautensa viikonloppuna 20.-21. tammikuuta Kuusamon Rukalla järjestettävässä freestylehiihdon Nordic-cupin avaustapahtumassa. Ronkainen on joutunut muuttamaan alkavan kauden suunnitelmiaan useaan otteeseen.
Viime talvena kumpareiden olympiahopeaa voittaneen Ronkaisen kauden päätavoite on Madonna di Campigliossa järjestettävissä MM-kilpailuissa, jotka siirtyivät tammikuun lopulta maaliskuulle.
- Ensin kausi piti avata joulukuussa Ranskan maailmancupeista, mutta Tignesin ja La Plagnen kisat peruttiin. Näytti jo siltä, että ensimmäinen startti tulee olemaan Madonnassa. Nyt kuitenkin saan kovia kisastartteja alle ennen MM-kisoja, Ronkainen kertoi.
Rukan jälkeen Ronkainen lähtee maailmancupin kilpailuihin Japaniin. Ronkainen ilmoitti jo kesällä, että jättää maailmancupin kiertämisen vähemmälle. Kesän ja alkukauden Ronkainen seurasi maajoukkueen mukana, mutta jäi Rukalle, kun muu joukkue lähti tammikuun alussa Pohjois-Amerikkaan.
- Olin kahdeksan päivää yksin harjoittelemassa Rukalla. Kaksi kovaa treeniä tein päivässä. Oli melko raskasta, kun jouduin yksin laittamaan rinteen kuntoon, mutta kaikkiaan hyvä setti. Olosuhteet olivat loistavat, uutta lunta tuli melkein joka päivä ja rinne oli loistokunnossa, Ronkainen kuvaili.
Rukan kumpareikkoon on luvassa kovatasoinen kilpailu maailmancup-tapahtumien perumisten vuoksi. Suomen lisäksi maailmancup-joukkueella osallistuvat ainakin Norja ja Ruotsi.