Kahden jalkapallojätin kohtaaminen tarjosi yleisölle näytelmän vailla vertaa. Ruotsin epäonneksi pääosan varasti omalta sankarilta Zlatan Ibrahimovicilta vastustajajoukkue Portugalin titaani Cristiano Ronaldo.
Ronaldon hattutempulla vieraat voittivat pelin Solnassa 3-2 ja menivät MM-turnaukseen kahden ottelun yhteistuloksella 4-2.
- Tein vain työni kuten olen tehnyt viime aikoina, Ronaldo sanoi.
Ruotsin molemmat maalit teki Zlatan eli supernovat mellastivat kentällä.
- Rehellisesti sanottuna olimme molemmissa otteluissa parempia kuin Ruotsi. Kunnioitan Ruotsia, jolla on hyvä pelaajia ja hyvä valmentaja, mutta me vain olimme parempia, ansaitsimme voiton, Ronaldo sanoi.
Ronaldon mukaan Ruotsin kaksi nopeaa maalia aiheuttivat painetta. Ruotsi johti 2-1 ja oli maalin päässä MM-paikasta.
- Kun teimme kolmannen maalin tässä pelissä, rentouduimme, Ronaldo sanoi.
Ronaldo ei vertaile itseään Zlataniin.
- Myös hän on uskomaton pelaaja. Hän teki parhaansa joukkueen hyväksi, minä meille. Mutta me ansaitsimme voiton, Ronaldo sanoi.
- Yritän aina parhaani, kausi kauden ja vuosi vuoden jälkeen. Haluan kehittyä pelaajana ja ihmisenä. Minulle tulee maalipaikkoja ja teen maaleja, Ronaldo pohti.
Portugalin päävalmentajan Paul Benton kehut olivat ylitsevuotavia. Ronaldon hattutemppu on tarinan ydin. Muuta ei tarvitse sanoa.
- En voi kiittää häntä kylliksi. Neljä maalia pudotuspelikarsinnassa, mutta myös koko joukkue oli vahva, Bento sanoi.
Zlatanin mukaan Portugalin vahvat vastaiskut ratkaisivat.
- Siinä heillä on tasoa.
- Minulle tämä oli viimeinen mahdollisuus päästä MM-kisoihin. En enää pelaa maajoukkueessa seuraaviin kisoihin asti. Paljon onnea Portugalille. Ansaitsimme molemmat paikan MM-kisoihin, Zlatan sanoi.
Ranska nousi ahdingosta
Ranskan nousu ahdingosta MM-kisoihin oli illan toinen suuri tarina. Ranska lähti kotiotteluun 0-2-tilanteesta. Ukrainan Oleg Gusevin oma maali 72. minuutilla räjäytti katsomon riehakkaaksi. Se oli Ranskan voittomaali. Ranska eteni Brasiliaan 3-2-tuloksella.
- Tässä koettiin jalkapallon maagisuutta. Olimme neljä päivää sitten hyvin huonoja. Nyt pelasimme hyvin. MM-paikka on meille tärkeä. Kun saamme kaiken kohdalleen, pystymme suuriin tekoihin, päävalmentaja Didier Deschamps sanoi.