Maailmanmestaruudesta käydään kovaa taistelua Saksan, Etelä-Korean, Turkin ja Brasilian kesken. Mutta samalla myös kisojen maalintekijäkuninkuudesta on muodostumassa tasainen kilpajuoksu kolmen pelaajan kesken.
Käytännössä tittelistä kilpailevat vain Saksan Miroslav Klose sekä Brasilian Ronaldo ja Rivaldo.
Heistä jokaisella on viiden ottelun jälkeen tilillään viisi osumaa ja heidän pahimmat uhkaajansa ovat joutuneet jo pakkaamaan kamppeensa.
Kahdella pelaajalla on tilillään neljä osumaa, mutta molempien, sekä Italian Christian Vierin että Tanskan Jon Dahl Tomassonin, kisat ovat jo päättyneet.
Kolme maalia viimeistelleitä pelaajia on seitsemän, mutta he kaikki ovat Vierin ja Tomassonin tavoin ulkona loppukahinoista.
Ennen välieräotteluja maalintekijälistalla on 14 sellaista pelaajaa, jotka ovat onnistuneet kahdesti yllättämään vastustajan maalivahdin.
Korean Ahn Jung-hwan, Saksan Michael Ballack, Brasilian Ronaldinho sekä Turkin Hasan Sas ja Ümit Davala jatkavat näistä pelaajista turnauksen viimeisellä viikollakin.
Käytännössä on kuitenkin melkoinen yllätys, jos joku heistä pystyy nousemaan viisi maalia tehneiden uhkaajaksi.
Yllätyksiä voi tietenkin tapahtua.
MM-lopputurnaushistoriassa on kaksi tapausta, jolloin yksi ja sama pelaaja on tehnyt yhdessä ottelussa viisi maalia.
Vuonna 1950 Uruguay murskasi Bolivian 8-0, ja maaleista viisi kirjattiin Juan Schiaffinolle. Vuoden 1994 kisoissa samaan temppuun ylsi Venäjän Oleg Salenko Kamerunia vastaan.
Rivaldo onnistunut
jokaisessa ottelussa
Neljästi maailmanmestaruuden voittanut Brasilia on ennen tänään alkavaa välierävaihetta suurin suosikki mestariksi. Joukkue on voittanut kaikki viisi peliään ja ratkaissut kaikki ottelut edukseen jo varsinaisella peliajalla.
Rivaldo on onnistunut maalinteossa jokaisessa ottelussa.
Tärkeimmät maalit syntyivät Brasilian avausottelussa Turkkia vastaan, jossa hän pyssytti joukkueensa 2-1-voitto-osuman vain neljä minuuttia ennen ottelun loppua sekä neljännesvälieräottelussa Belgiaa vastaan, jossa ottelun avausosuma oli hänen käsialaansa.
Ronaldo jäi kuiville ottelussa Englantia vastaan. Neljässä muussa pelissä hän on onnistunut. Costa Ricaa vastaan Ronaldo laukoi 1-0- ja 2-0-maalit.
Yllättävin nimi kolmikossa on Miroslav Klose.
Puolassa 24 vuotta sitten syntynyt Kaiserslauternin kärkimies pelaa ensimmäistä MM-lopputurnaustaan. Avausottelussa Saudi-Arabiaa vastaan Klose viimeisteli Saksan kahdeksasta maalista kolme ja onnistui lisäksi kertaalleen otteluissa Irlantia ja Kamerunia vastaan.
Brassit uhkaavat
paksua pommittajaa
MM-kisojen parhaiden maalintekijöiden kärkipaikkaa pitää Saksan Gerd Müller, joka vuoden 1970 kisoissa Meksikossa ja neljä vuotta sitten Länsi-Saksassa pelatussa lopputurnauksessa teki yhteensä 14 maalia.
Ennen Japanin ja Etelä-Korean lopputurnausta ajateltiin yleisesti, että Argentiinan Gabriel Batistuta olisi ensimmäisenä uhkaamassa "pienen ja paksun saksalaispommittajan" ennätystä. Batistuta teki yhden maalin, mutta Argentiina ei päässyt jatko-otteluihin.
Batistutalla on nyt tilillään yhteensä kymmenen lopputurnausmaalia, mutta ikää on hyökkääjälle kertynyt jo sen verran (33 vuotta), että Saksan kisoihin ei taida enää olla asiaa.
Müllerin ennätyksen uhkaajaksi onkin nousemassa kaksikko Ronaldo-Rivaldo.
Ronaldolla on kasassa yhteensä yhdeksän maalia (neljä+viisi). Ikäänsä (25) puolesta hän voi aivan hyvin osallistua vielä kahteen MM-loppukilpailuun.
Rivaldo ehti Ranskan kisoissa neljä vuotta sitten tehdä kolme maalia.
Barcelonassa jo viisi vuotta jalkapalloilllut tähtipelaaja täytti viime huhtikuussa 30 vuotta, joten kiirettä pitää, jotta Müllerin lukemat olisivat tavoitettavissa.
Jos Klosen tehot jatkuvat lähipäivien ja seuraavien MM-turnausten ajan, pyyhältää myös hän Müllerin ohitse.
Myös Vieri nousee
kärkipäähän?
Italian paras maalintekijä kaksissa kisoissa peräkkäin on ollut Interin Christian Vieri.
Neljä vuotta sitten Vieri viimeisteli viisi maalia. Tällä kertaa hänen oli tyydyttävä yhtä vähempään.
Vieri täyttää kolmen viikon kuluttua 29 vuotta, joten varsin todennäköisesti ahne kärkipelaaja on lisäämässä maalilukemiaan neljän vuoden kuluttua, eikä hän tarvitse kuyin viisi maalia ollakseen jo Müllerin rinnalla.
