Suomalaisten kenraaliharjoitus ennen maaliskuun lopussa pelattavaa MM-karsintaottelua Walesia vastaan toi 1-0 (0-0) -tappion Portugalin vieraana. Suomalaiset olivat ajoittain helisemässä taitavien isäntien kanssa, mutta ensimmäisellä puoliajalla Jussi Jääskeläinen venyi Suomen maalissa muutamaan hyvään torjuntaan.
Jääskeläinen tuli tauolla vaihtoon, kuten 120. maaottelunsa pelannut Jari Litmanen ja Mikael Forssell. Suomen ote kirposi vaihdoista hieman ja toisen puoliajan otteet olivat sekavia.
"Harmittaa, kuinka lopetimme pelaamasta omaa peliämme toisella puoliajalla. Me olimme avauspuoliskolla aika hyviä, ja Jussi (Jääskeläinen) piti muutamalla hyvällä torjunnalla meidät pelissä. Sitten toisella puoliajalla menetimme otteemme", päävalmentaja Stuart Baxter harmitteli Canal+:n tv-haastattelussa.
"Nyt pitää vain nuolla haavat ja parantaa tästä", Baxter sanoi.
Vaikka Suomen peliote kirposi, Portugali joutui silti odottamaan maalia pitkään. Portugali oli vieraitaan parempi, mutta sai osumansa hieman kyseenalaisesti tuomitusta rangaistuspotkusta toisella puoliajalla.
Sveitsiläiserotuomari näki Petri Pasasen kaataneen vaihtomies Dannyn ja näytti rangaistuspotkua. Siinä maailman parhaaksi hyökkääjäksi mainostettu Cristiano Ronaldo ei erehtynyt, vaan sijoitti pallon maalin oikeaan alanurkkaan ohi toisella puoliajalla torjuneen Niki Mäenpään.
"Rangaistuspotkutuomio oli harmillinen", Baxter sanoi tv-haastattelussa.
Suomi olisi voinut saada oman rangaistuspotkumahdollisuutensa avauspuoliskolla, kun Bruno Alves repi Sami Hyypiän nurin paidasta kulmapotkun jälkitilanteessa. Hyypiä protestoi turhaan.
Suomella oli hyvä ote puolen tunnin pelin jälkeen. Suomi sai kertaalleen pallon maaliinkin, mutta Forssellin tilanne vihellettiin paitsioksi 40. minuutilla.