Jalkapallon MM-lopputurnaushistorian menestyksekkäin maa, neljän mestaruuden Brasilia, nähdään jälleen MM-loppuottelussa. Keskiviikon välieräottelussa Brasilia voitti tiukasti vastaan hangoitelleen Turkin 1-0 (0-0), ja voittomaalin teki kisojen kuudennen osumansa iskenyt Ronaldo.
Brasilia pelaa sunnuntaina MM-loppuottelussa seitsemännen kerran, samoin kuin tiistaina paikkansa finaalissa ottanut Saksa. Melkoisen hämmästyttävää on se, että joukkueet kohtaavat toisensa ensimmäistä kertaa MM-kisojen historiassa vasta nyt.
Koko kisojen ajan viihdyttävintä jalkapalloa pelannut Brasilia teki tästäkin ottelusta miellyttävän taitojalkapallopelin. Jälleen vahvasti hyökkäämään lähtenyt joukkue pyöritti peliä komeasti, mutta ensimmäisellä jaksolla Turkin mainio maalivahti Rüstü Recber piti pelin maalittomana.
Brasilia haki maalia heti alusta asti, mutta ensimmäinen varsinainen maalipaikka tuli kuitenkin Turkille. Puolustaja Alpay Özalan nousi komeasti puskuun Fatih Akyelin keskityksestä pelin 20. minuutilla, ja brassimaalivahti Marcos joutui venymään toden teolla alakulmaa kohti matkanneen pallon eteen.
Brasilia sai Turkin paikasta sopivan herätyksen, ja peli siirtyi Turkin kenttäpuoliskolle. Pian Alpayn tilanteen jälkeen hyvin ylös nousseelle Cafulle avautui paikka rangaistusalueen oikealla puolella, tulinen veto pomppasi kuitenkin Rüstün kautta yli maalin. Seuraavassa tilanteessa hanakasti jälleen läpi ottelun hyökännyt Roberto Carlos veti kovaa ohi.
Brasilian ensi jakson paras paikka tuli sitten vyörytyksen päätteeksi 23. minuutilla. MM-ennätystä peräkkäisten otteluiden maaleissa jahdannut Rivaldo pyssytti lujaa vasemmalta, Rüstü ehti jälleen eteen, ja puolustuksen ahdistama Ronaldo pääsi vielä kimmonneeseen palloon jalkoineen väliin. Kunnon osumaa mies ei kuitenkaan saanut, ja Rüstü ehti yhä edelleen eteen.
Brasilian painostus hyytyi hieman avauspuoliajan loppua lähestyttäessä, mutta Rivaldolla ja Roberto Carlosilla oli kuitenkin vielä paikkansa. Rivaldon laukaus ohitti 36. minuutilla Rüstün, mutta pallo viuhahti niukasti myös tolpasta ohi.
Puoliajalle lähdettiin siis, hieman Turkkia imartelevasti, tasalukemissa.
Ronaldo maalipörssin kärkeen
Tiukka taistelu ratkaistiin sitten toisen puoliajan alkuminuuteilla. Peliä oli pelattu 49 minuuttia, kun Gilberto Silva nousi hyvin vasemmalla laidalla. Terävä tuikkaus tavoitti keskeltä Ronaldon, ja Internazionalen kärkimies näytti jälleen todellisen maalintekijän taitoa. Mies murtautui pallon kanssa neljän turkkilaispuolustajan keskeltä hieman irti, ja tökkäsi kengänkärjellään pallon kohti takakulmaa. Vastaantulossaan hieman myöhästynyt Rüstü sai kätensä väliin, mutta pallo kimposi tolpan kautta verkkoon. Maali oli Ronaldolle kisojen kuudes, ja hän otti maalintekijätilaston kärkipaikan yksinään, taakse viiteen osumaan jäivät Rivaldo ja Saksan Miroslav Klose.
Brasilia osoitti suuruutensa jatkamalla avointa hyökkäyspeliä maalinkin jälkeen. Pelin 58. minuutilla Ronaldo järjesti ylivoimahyökkäyksen päätteeksi loistopaikan Edilsonille, mutta pelikieltoisen Ronaldinhon korvannut hyökkääjä tuhri tilanteen.
Turkki ei kuitenkaan näyttänyt luovuttamisen merkkejä missään vaiheessa. Surkeat kisat pelannut hyökkääjätähti Hakan Sükür oli jälleen muissa maisemissa koko ottelun, mutta Hasan Sas ja vaihdosta kentälle tullut Ilhan Mansiz yrittivät sitkeästi. Mansiz pääsi lähimmäksi Brasilian maalia, kun miehen keskitykseksi tarkoitettu nosto leijaili niukasti yläkulman ohi 78. minuutilla. Sükür väläytti vielä muutama minuutti myöhemmin, mutta Marcos torjui vaikeasta paikasta lähteneen vedon.
Brasilialle lopulta vain maalin voitto, mutta siitä turkkilaiset saavat kiittää Rüstüa. Brassit veivät ottelussa laukaukset kohti maalia 11-3, ja vaikka Turkki piti palloa 56-prosenttisesti, sen pelinrakentaminen hyytyi hyvin pelanneeseen Brasilian keskikenttään. Myös Brasilian paljon arvosteltu puolustus kesti nyt hyvin, joten voitto tuli ansaitusti koko joukkueen voimin.