Muutamalla Suomen paikkakunnalla on aloitettu kokeilu, jossa omistaja voi viedä henkilö- tai pakettiautonsa veloituksetta romutettavaksi. Hankkeella testataan tulevien EU-määräysten toimivuutta ja kierrätyksen kustannuksia.
Kokeilu toteututaan kesän aikana pääkaupunkiseudulla, Savonlinnassa ja Pietarsaaressa. Seitsemän vastaanottopistettä pystyvät käsittelemään noin 75 autoa päivässä. Samassa yhteydessä hoituu myös auton poisto rekisteristä.
Auton mukana voi romutukseen viedä yhden ylimääräisen akun ja ylimääräisen rengaskerran. jonojen välttämiseksi vastaanottopisteestä kannattaa varata aika etukäteen.
Vastaanotosta auton matka jatkuu esikäsittelyyn. Siellä romusta poistetaan renkaat, akut, öljyt ja muut nesteet sekä sellaisenaan kierrätykseen kelpaavat osat. Tämän jälkeen se, mitä autosta on jäljellä, viedään murskaamolle, jossa eri materiaalit kuten teräs ja alumiini erotellaan jatkojalostukseen.
Hankkeen taustalla ovat Ympäristöministeriö, Ajoneuvohallintokeskus, Autotuojat ry sekä joukko muita yrityksiä ja autoalan järjestöjä. Romuautojen kierrätysjärjestelmä uusitaan ja yhtenäistetään Suomessa perusteellisesti lähivuosina. Aikanaan koko Suomen kattavassa järjestelmässä tulee olemaan satoja autojen vastaanottopisteitä.
Autojen kierrättämistä koskeva EU-direktiivi on saatettava voimaan viimeistään ensi vuoden huhtikuussa. Direktiivin mukaan heinäkuun alusta 2002 alkaen markkinoille tulevien autojen kierrätyskustannuksista vastaa pääasiassa maahantuoja. Käytännössä uusi direktiivi tarkoittaisi sitä, että kulut tulevat uusien autojen ostajien maksettaviksi. Kiinnostusta on myös herättänyt malli, jossa kierrätysmaksua kerättäisiin vuosittain auton elinkaaren aikana.
Suomessa romuautoista kerätään jo tällä hetkellä talteen 80–90 prosenttia. Kierrätyksen ongelmana on EU:n vanhin autokanta ja harva asutus.