Republikaanien Mitt Romney vetäytyi torstaina Yhdysvaltain presidenttikilvasta. Hän on menestynyt esivaaleissa toiseksi parhaiten senaattori John McCainin jälkeen.
"Luovun, koska rakastan Yhdysvaltoja. Teen sen puolueemme ja maamme vuoksi. Tämä ei ollut helppo ratkaisu, inhoan häviämistä", Romney perusteli konservatiiviryhmälle pitämässään puheessa Washingtonissa.
Romneyn mukaan hänen kisassa pysymisensä olisi vain edesauttanut demokraattien Hillary Clintonin ja Barack Obaman kampanjoita. Hänen mielestään demokraattien voitto vaarantaisi koko maan turvallisuuden. Romneyn luopuminen käytännössä varmistaa McCainin nousun republikaanien presidenttiehdokkaaksi.
Romney vetäytyi kisasta varsin yllättäen. Hänen menestyksensä supertiistaina oli odotettua heikompi, mutta vielä tuolloin hän vannoi jatkavansa taistelua.
Romneyn pettymykseksi uskonnollisen oikeiston tukema Mike Huckabee keräsi taakseen yllättävän monia osavaltioita. McCain sai puolestaan ylivoimaisen johdon.
Romneylla olivat omat rahat pelissä
Romney on joutunut jakamaan McCainia vastustavien äänet Huckabeen kanssa. Miljonäärin ongelmana oli myös se, että hän on uskonnoltaan mormoni, mikä närästi kristittyjä piirejä.
Romneylla oli esivaalien jälkeen 270 valitsijamiestä, joita tarvitaan nimitykseen 1 081. Toistaiseksi ei ole varmaa, mitä hänen tukenaan olleille valitsijamiehille tapahtuu.
Romney pani arviolta 35 miljoonaa dollaria omia varojaan kampanjointiin. Hän on kuluttanut kampanjointiin kaikkiaan yli 90 miljoonaa dollaria - enemmän kuin kukaan muu republikaani.
Demokraateista sekä Clinton että Obama ovat käyttäneet kumpikin reilusti yli sata miljoonaa dollaria.