Budapest Unkarin suuri, köyhä ja syrjäytynyt romanikansa on taas otsikoissa, kun talousahdinko syvenee ja sen myötä rikollisuus kasvaa.
Patoutuneet jännitteet roihahtivat ilmoille, kun itäunkarilaisen kaupungin poliisipäällikkö Albert Pasztor väitti äskettäin, että Miskolcin kaikki varkaustapaukset joulu- ja tammikuussa - pankki- ja huoltoasemaryöstöjä lukuun ottamatta - olivat romanien tekemiä.
Hallitus erotti Pasztorin välittömästi rasistiseksi leimatun kannanoton vuoksi. Poliisipäällikkö sai kuitenkin virkansa takaisin, koska kaupunkilaiset ryhtyivät puolustamaan häntä kaduilla.
"Murhanhimoisia
elukoita"
Kohu ei ehtinyt kunnolla rauhoittua kun romanitaustainen mieskolmikko puukotti tunnetun käsipalloilijan Marian Gozman yökerhossa Itävallan rajan lähellä. Se järkytti unkarilaisia.
Konservatiivinen Magyar Hirpal -sanomalehti yhtyi suruun kuvaamalla romaneja "murhanhimoisiksi elukoiksi".
"Valitettavasti monet romanivähemmistön jäsenet ovat luopuneet yhteiselosta ja inhimillisyydestä. He eivät ole ihmisiä vaan eläimiä", kirjoitti Zsolt Bayer.
Kun lehti pysyi kirjoittajansa takana, sosialistinen pääministeri Ferenc Gyurcsany määräsi valtion laitokset boikotoimaan Magyar Hirlapia. Lehden suurin ilmoittaja viime vuonna oli valtiollinen uutistoimisto MTI.
Unkarin vuosia jatkuneessa poliittisessa pattitilanteessa kaikki käy lyömäaseiksi - myös romanit.
"Etninen tausta
lieventää tuomioita"
Oppositiojohtaja Viktor Orban syyttää hallitusta kyvyttömyydestä vastata rikollisuuden kasvuun ja jopa romanien hyysäämisestä.
Unkarissa on esitetty väitteitä, että romanit selviäisivät lievemmillä tuomioilla etnisen taustansa ja "säälittävän" sosiaalisen asemansa vuoksi. Joillakin paikkakunnilla koko romaniyhteisö on vailla työtä.
Äärikansallinen Magyar Garda (unkarilainen vartio) on uhannut kostaa Gozman murhan. Elokuussa 2007 perustetulla liikkeellä on kiistanalainen aseellinen siipi, jossa sanotaan olevan jo useita satoja aseenkantajia.
Romanit puolestaan ovat uhanneet perustaa vastaavan järjestön "cigany gardan" puolustautuakseen äärinationalisteja vastaan. Magyar Garda on toistuvasti vainonnut romaneja, vaikka virallisesti sen johto kiistää järjestön rasistisen luonteen.
"Aikapommi
tikittää"
"Unkarissa tikittää aikapommi. Toivon todella, että viime viikkojen tapahtumat saavat ihmiset järkiinsä ja poliitikotkin tajuavat, ettei tälle tielle voi lähteä, varoittaa puolestaan sosiaalisten", alueellisen ja etnisten konfliktien tutkimuslaitoksen johtaja Janos Ladanyi uutistoimisto Bloombergin haastattelussa.
"Pidättäytykää väkivallasta, sillä vain poliisilla on valtuudet toimia tässä asiassa. Älkää ryhtykö kostamaan", vetosi puolestaan oikeusministeri Tibor Draskovics.
Myös asenteet juutalaisia kohtaan ovat kiristymässä Unkarissa mutta myös muualla Euroopassa, kertoo tuore tutkimus.
Tutkimuksen mukaan lähes kolmannes haastatelluista syyttää maailman talouskriisistä juutalaisia ja 40 prosenttia on sitä mieltä, että juutalaisilla on liikaa valtaa talouselämässä.
Unkarilaiset ovat kyselyssä kaikkein jyrkimmällä kannalla; yli puolet vastanneista luonnehti juutalaisten vaikutusvaltaa liialliseksi.
Vuodenvaihteessa tehdyn kyselyn tilaaja on Anti-Defamation League -järjestö, joka taistelee anti-semitismiä vastaan.
Juutalaisvastaisuutta on lisännyt myös Israelin Gazassa käymä sota.