Romanien tilanne Euroopassa on nyt hyvin vaikea. Suomi on kuitenkin Euroopan paras maa täällä asuville romaneille, arvioi Euroopan rasismin vastaisen verkoston (ENAR) projektityöntekijä Helge Valama.
"Romaneja kohtaan koettu viha on mennyt niin pitkälle, ettei heiltä voi vaatia enää kunnollista käytöstä", sanoo paraikaa Brysselissä työskentelevä Valama vähemmistöasioita Euroopassa seuraavan uutistoimisto Eurolangin haastattelussa.
Valama pyrkii rakentamaan yhteistyötä muun muassa Itä-Eurooppaan eri järjestöjen välille. Yhteistyön tavoitteena on koota raportti romanien tilanteesta maanosassamme.
Suomessa Valama työskentelee Uudenmaan työvoima- ja elinkeinokeskuksessa. Hänen mukaansa tästä on etua romanien aseman selvittämisessä ulkomailla.
"Ihmiset eivät voi kieltäytyä keskustelemasta kanssani, koska olen tavallaan myös Suomen edustaja", Valama kuvaa. Monessa Euroopan maassa romanit eivät nykyisin uskalla paljastaa esimerkiksi pukeutumisella, että he ovat romaneja. Seuraukset voivat olla niin vaarallisia.
Valaman mukaan etenkin Itä-Euroopassa tilanne on suuresti huolestuttava. Suomessa romanit voivat sentään turvallisesti paljastaa, että he kuuluvat tähän etniseen ryhmään. Maassamme he voivat esimerkiksi käyttää perinneasujaan. "Silti myös Suomessa romanit kohtaavat syrjintää työmarkkinoilla", Valama täydentää.
Valama on työskennellyt vähemmistöjen parissa eri puolilla Eurooppaa vuodesta 1992. Hän on romaniasioiden ohella perehtynyt muiden vähemmistöjen tilanteeseen.