Eremenkojen veljeskatraan keskimmäinen, Roman Eremenko, siirtyi jalkapalloilemaan Italian Serie A -seura Udineseen kesken viime kauden Pietarsaaren Jarosta.
Viime kausi 19-vuotiaalla keskikenttäpelaajalla meni uusien tuulien haistelemiseen seuran reservijoukkueessa, mutta nyt nuorukainen odottaa peliaikaa jo edustusjoukkueessa.
-- Pelasin kesällä kaikki Italian cupin ottelut alusta loppuun ja sain valmentajalta luottoa jopa rangaistuslaukauksissa. Sunnuntaina alkavalla kaudella olen edustusjoukkueen pelaaja. Uskon tekeväni debyyttini Serie A:ssa tällä kaudella, Roman Eremenko laukoo itsevarmasti.
Monen mielestä Eremenkon päätös ulkomaille siirtymisestä vasta 18-vuotiaana tuli liian hätäisesti. Nuorukainen kertoo itsekin pohtineensa asiaa paljon viime kauden aikana.
-- Alussa tuli sellainen fiilis, että ehkä vähän liian nuorena tuli tänne lähdettyä. Ei viime kausi mikään hirveän helppo ollut, mutta nyt kaikki tuntuu taas paljon paremmalta.
Serie A:n suomalaisjoukkue
Eremenkon viihtymistä Udinesessa ei ainakaan vähennä seuran mielenkiinto nuoriin suomalaispelaajiin. Heinäkuussa joukkue värväsi TPS:n keskikenttäpelaaja Jani Virtasen, 18. Tämän vuoden alusta Udinesen vahvuuteen on kuulunut myös RoPSista siirtynyt puolustaja Jarkko Hurme, 20. Suomalaispelaajien sopimukset ovat pituudeltaan viisi vuotta.
-- Seura tosiaan tuntuu panostavan nuoriin pelaajiin. Lähes joka treeneissä, edustusjoukkueessa tai reservissä, tuntuu olevan joku uusi nuori kaveri näytillä, Eremenko pohtii.
Viime kaudella Udinese sijoittui Serie A:n äärimmäisen tasaiseen keskikastiin ollen 11:s. Seuran nimekkäimpiin pelaajiin lukeutuvat viime kesän maailmanmestari Vincenzo Iaquinta ja Ghanan nuori maajoukkuepelaaja Sulley Muntari. Eremenko on seurannut nimekkäitä pelureita silmä tarkkana.
-- Kyllä sitä nuori kaveri oppii paljon kun seuraa harjoituksissa tämän tasoisia pelaajia. Saksan MM-kisoissa liputin Ghanan ja Italian puolesta ja oli hienoa myös nähdä Iaquintan onnistuvan maalinteossa, Eremenko hehkuttaa.
Udinesen joukkueessa "pelaa" myös yksi erittäin mielenkiintoinen nimi, Saadi Al Gaddafi, Libyan johtaja Muammar Gaddafin poika.
-- Kyllä ne on puhunut että hän vielä pelaisi, mutta ei ole paljon näkynyt. Mies menee ja tulee miten haluaa. Viime vuonna se vielä pyöri mukana henkivartijoidensa kanssa, mutta totuuden nimissä, eihän hän paljon jalkapalloa osaa pelata, Eremenko naureskelee.
Veljensä jalanjäljillä
Jos ja kun Roman Eremenko kaudella 2006--07 hyppää kehiin Italian pääsarjassa, tulee hänestä vasta historian neljäs Serie A:ssa pelannut suomalainen. Viimeinen Italian pääsarjassa tahkonut suomalainen oli Eremenkon veljeskatraan vanhin Alexei junior, joka edusti Lecceä.
Eremenkojen lisäksi Serie A:ssa ovat pelanneet myös Jalkapalloliigajoukkue Hongan nykyinen päävalmentaja Mika Lehkosuo (Perugia) ja Mika Aaltonen (Inter Milano ja Bologna).
Roman Eremenkon joukkueen Udinesen urakka alkaa sunnuntaina vierasottelulla Messinaa vastaan.
-- Sellainen käsitys minulla on, että olen mukana vaihtopelaajana. Toivotaan, että pääsen tekemään debyyttini jo sarja-avauksessa.
Udinesen päävalmentaja Giovanni Galeone tulee luultavasti peluuttamaan joukkueensa avauksessa keskikentällä kapteeni Giampiero Pinziä, Sulley Muntaria, Christian Obodoa ja Gaetano D´agostinoa. Eremenkon ohella joukkueessa on pari muuta nuorta pelaajaa, jotka kärkkyvät keskikentällä peliaikaa kokeneempien miesten vanavedessä.
-- Kausi on pitkä ja pelikieltoja tai loukkaantumisia tulee varmasti. Silloin viimeistään on minun iskun paikkani ja olen hyvin varautunut siihen, Eremenko lupaa.