Kaiken piti olla pedattuna suomalaisjuhlia varten kumparefinaalissa.
Timantinkova suomalaiskolmikko Janne Lahtela - Sami Mustonen - Mikko Ronkainen valtasi aamupäivällä lasketun karsinnan kolme kärkipaikkaa.
Rukan rinnemontussa jännitettiin lähinnä sitä, kuka suomalaiskolmikosta nappaa suurimman pystin ja ketkä kaksi korjaavat muut palkintosijat. Rukalla vatvottiin pitkin päivää yhtä ja samaa lausetta: "Tuleeko kolmoisvoitto?"
Kotiyleisön silmien alla katkesi suomalaisten pitkä hallintokausi miesten kumparelaskun arvokisoissa. MM-kisoista 1999 alkaen suomalaislaskija oli joka kerta kohonnut korkeimmalle pallille arvoturneissa.
Parituhatpäinen yleisömassa vaelsi kumparemontusta pois päät painuksissa.
Kolme pahaa
epäonnistumista
Loppukilpailu laskettiin karsintojen tulosten perusteella käännetyssä järjestyksessä. Ennen suomalaiskolmikon suorituksia, kisan johtoon oli parkkeerannut karsintojen nelonen, USA:n Nathan Roberts.
Robertsin pistemäärän piti kuitenkin olla kevyttä kauraa suomalaisten käsittelyssä.
Niin, ainoastaan piti.
Paha horjahdus toisen hypyn jälkeen, epävarmuutta huokunut koko laskusuoritus ja paha horjahdus toisen laskun alastulossa.
Lista virheistä, jotka koituivat suomalaisten kohtaloksi ja mestaruuden pokanneen Robertsin riemuksi.
Epäonnistumiset voi liittää suomalaisten laskujärjestykseen. Ensimmäinen kuvaa kaksinkertaista maailmanmestaria Ronkaista, toinen kokenutta kehäkettua Mustosta ja viimeinen olympia- sekä MM-voittaja Lahtelaa.
Pää petti
herkun edessä
"Ronkaisen pojan pää ei kestänyt. Ennakkoasetelmat olivat niin herkulliset", Ronkainen kiteytti.
"Joskus tulee epäonnistuminen. Minulle se tuli tämän kilpailun toisessa hypyssä. Yksinkertaisesti hyppy meni liian isoksi, koska en malttanut ottaa vauhtia tarpeeksi pois. Ehkä urani toiseksi pahin pettymys, viime olympialaiset oli vielä pahempi kokemus", Ronkainen jatkoi.
Selkävaivojensa kanssa painiskeleva Lahtela olisi käytännössä ollut ainoa suomalaisista, jolla olisi ollut realistiset mahdollisuudet palkintokorokkeelle ilman lopun kömmähdystään.
"Meni niin nappiin kuin vai voi mennä toiseen hyppyyn asti. Siinä en saanut pyöritettyä hyppyäni tarpeeksi hitaasti ja alastulo meni liian pitkäksi. Tosi pienestä kaikki oli taas kerran kiinni, mutta nyt kääntyi näin päin", Lahtela totesi rauhalliseen tyyliinsä.
"En itse odottanut kolmoisvoittoa, mutta siitä olin varma, että edes joku meistä onnistuu", Lahtela tuumi.
Juuso Lahtela (20.) ja Lauri Lassila (21.) jäivät karsinnasta finaalin ulkopuolelle.