Sambakarnevaaleistakin tuttu Rio de Janeiro kaikui lauantaina hieman rankempien rytmien tahdissa, kun brittiläinen rockdinosaurus Rolling Stones soitti yhden kaikkien aikojen suurimmista ilmaiskonserteista Copacabanan rannalla.
Solisti Mick Jagger tervehti yleisöä portugaliksi, minkä jälkeen Rio räjähti. It´s Only Rock ´N Roll avasi keikan, jota seuraamaan oli viranomaisten mukaan saapunut noin 1,2 miljoonaa ihmistä Brasiliasta ja muualta maailmasta. Ihmisiä roikkui tuhansittain lähitalojen parvekkeilla ja ikkunoissa sekä veneissä koko rannan leveydeltä.
Yhtye soitti täysimittaisen parinkymmenen kappaleen setin, jossa kuultiin Satisfactionin, Brown Sugarin ja Honky Tonk Womanin tapaisten vanhojen hittien ohessa myös yhtyeen uuden A Bigger Bang -levyn materiaalia.
"Se oli ylivetoa, aivan mahtavaa", hehkutti eteläbrasilialainen Fernando Monteiro, 25, keikan jälkeen.
"Olen nähnyt heidän keikkansa noin 50 kertaa, mutta tämä on todellakin suurin kaikilla tavoin mitattuna", ihasteli puolestaan Thomas Günter, 54, joka oli saapunut Saksasta Brasiliaan pelkästään konsertin vuoksi.
Kuulijat pystyivät seuraamaan konserttia kahdeksalta videotaululta ja kuudentoista äänentoistolaitetornin kautta. Jagger oli etukäteen sanonut argentiinalaisen sanomalehden haastattelussa, että alle miljoonan yleisömäärä ei tyydyttäisi yhtyettä. Keikan kustannukset olivat 4,6 miljoonaa dollaria.
Rio oli varautunut turvaamaan järjestystä lähes 10 000 poliisin ja satojen palomiesten avulla, mutta konsertti sujui erittäin rauhallisesti.
Rollarit ovat tehneet ilmaiskonsertteja hyvin harvoin. Heinäkuussa 1969 yhtye veti Lontoon Hyde Parkiin noin puoli miljoonaa fania edesmenneen kitaristinsa Brian Jonesin muistokonserttiin. Saman vuoden joulukuussa pidetty Altamontin konsertti Yhdysvalloissa päättyi täydelliseen kaaokseen ja nuorukaisen puukotukseen.
Rion keikkaa voi myöhemmin ihastella myös kotona, sillä Rollarit aikovat julkaista konsertin dvd:nä.