Oikeudenkäynti suomalaista Rolf af Hällströmiä sekä neljää muuta toimittajaa vastaan alkoi tiistaina Zvishavanessa Zimbabwessa. Heitä syytetään toimittajana työskentelystä ilman Zimbabwen hallituksen lupaa.
Kirkon ulkomaanavun tiedottajan Riitta Saarisen mukaan Zimbabwen televisio kertoi maanantai-iltana oikeudenkäynnin alkavan tiistaina.
"Syytteet on luettu tänään, ja oikeuden odotetaan päättävän karkotuksesta myöhemmin päivän aikana", Saarinen sanoi.
Syytetyt tuomitaan todennäköisesti karkotettaviksi viisumirikkomuksen vuoksi. Uutistoimisto Reutersin mukaan toimittajat saapuivat Zimbabween turistiviisumilla.
Luterilaisen maailmanavun välittäjä kertoi maanantaina, että syytetyt voivat hyvin. Viiden toimittajan ja tiedottajan ryhmä on vierailunsa aikana tutustunut Luterilaisen maailmanavun apuprojekteihin.
Vastikään voimaan astuneen lain mukaan Zimbabwen viranomaisilla on oikeus tarkastaa etukäteen kaikki maassa tehdyt journalistiset työt, maan poliisiviranomaiset kertoivat Reutersille.
Uusi laki on yksi presidentti Robert Mugaben toteuttamista muutoksista, joilla pyritään valvomaan lehdistöä ja vaikeuttamaan ulkomaalaisten työntekoa Zimbabwessa.
Zimbabwen viranomaisten mukaan ulkomaisen toimittajaryhmän olisi pitänyt hakea hallitukselta lupaa voidakseen työskennellä Zimbabwessa. Alkuperäisten suunnitelmien mukaan ryhmä olisi matkustanut keskiviikkona Malawiin.
Riitta Saarinen toteaa suunnitelmien muuttuvan etenkin nyt, kun Zimbabwen tapahtumat ovat herättäneet paljon huomiota.