Rokuan kuntokeskuksessa asiakkaita ja henkilökuntaa kaatanut vatsatautiepidemia on laantumassa. Oksentelua, ripulia ja kuumetta aiheuttanut sairaus oli tiistaina iskenyt jo noin 90 ihmiseen. Taudin aiheuttaja on vielä vahvistamatta, mutta merkit viittaavat vahvasti norovirukseen.
Ensimmäiset sairaustapaukset ilmenivät viikko sitten, ja huippunsa tauti saavutti perjantaina. Nopeasti iskevä sairaus tarttui myös moniin päiväkävijöihin.
Kuntokeskuksen työntekijöistä sairauslomalle joutui parisenkymmentä henkilöä. He voivat palata töihin vasta oltuaan oireettomia kahden päivän ajan.
Kuntokeskuksen ylilääkäri Heikki Laitinen kertoo, että samantapainen mutta paljon pienempi epidemia oli talossa pari vuotta sitten. Nyt sairaus sekoitti pahoin talon normaalit toiminnat. Hoitoja jouduttiin perumaan ja huonokuntoisimpia asiakkaita kotiuttamaan. Muutama henkilö joutui sairaalahoitoon.
"Olemme ottaneet yhteyttä myös meille tulossa oleviin asiakkaisiin ja kertoneet tilanteesta. Käsihygienian merkitystä on tähdennetty erikoisesti, vaikka alkoholihuuhde on meillä muutenkin käytössä wc:ssä ja ruokailutiloissa", Laitinen sanoo.
Rokualla on yritetty selvittää, leviääkö virus jostain tietystä paikasta. Varmuuden vuoksi kylpylän altaat kloorataan pariin kertaan voimakkaasti. Siivousta ja pintojen pyyhintää on tehostettu.
"Näyttää siltä, että virus on levinnyt meillä monin tavoin. Sen torjumiseen ei ole varmaa keinoa, sillä jokaisen ihmisen käsihygieniaa emme voi valvoa. Kerromme kyllä tarkkaan, mitä pitäisi tehdä ja annamme keinot epidemian taltuttamiseksi", Laitinen tähdentää.
Terveille noroviruksen aiheuttamat oireet ovat ikäviä, mutta vanhoille ja sairaille pahimmassa tapauksessa jopa kohtalokkaita. Näin etenkin silloin, jos riittävästä nesteen saannista ei huolehdita.
Norovirus jylläsi viime keväänä Siilinjärven kuntokeskuksessa. Epidemiologi Markku Kuusi Kansanterveyslaitoksesta kertoo, että erilaiset laitokset ovat otollisia paikkoja norovirusepidemian puhkeamiselle.
"Virus leviää herkästi etenkin paikoissa, joissa liikkuu paljon väkeä ja joissa suuret ryhmät ruokailevat ja saavat hoitoja samoissa tiloissa. Monesti epidemiat ilmenevät talvella, siitä tulee myös sairauden vanha nimitys talvioksennustauti. Uudet viruksen muunnokset tuntuvat olevan voimissaan ympäri vuoden, esimerkiksi vuodet 2003 ja 2004 olivat pahoja maailmanlaajuisestikin", Kuusi toteaa. Kuusen mukaan noroviruksen aiheuttamien epidemioiden yleisyys saattaa osaltaan selittyä sillä, että ihmiset viettävät yhä enemmän aikaa kylpylöiden ja kuntoutuslaitosten tapaisissa paikoissa.
Noroviruksen torjumiseksi ei ole kehitteillä rokotetta, sillä sen valmistaminen olisi hyvin hankalaa viruksen lukuisien muunnosten takia. Markku Kuusen mukaan alkava talvi ei ainakaan vielä näytä merkkejä erityisen huolestuttavista epidemioista. Pohjois-Suomessakin takavuosilta tuttu jänisrutto on nyt levinnyt Satakunnassa, jossa siihen on sairastunut noin 450 ihmistä.