Yhdysvaltain Marylandin Prince George´sin piirikunta nousi uutisotsikoihin, kun se uhkasi lastensa rokotuksia laiminlyöneitä vanhempia vankilalla.
Maryland on yksi niistä osavaltioista, jonka lakien mukaan koululaisilla on oltava lakisääteiset rokotukset. Muussa tapauksessa lapset eivät voi osallistua koulutyöhön.
Piirikunta päätti ryhtyä koviin toimiin, kun sen tilastot osoittivat että lähes kolmentuhannen koululaisen rokotuslista oli puutteellinen.
Vanhemmille lähetetyssä kirjeessä heidän määrättiin saapumaan oikeustalolle ja selvittämään tilanne. Jos rokotukset olivat ajan tasalla, oikeat tiedot kirjattiin rekisteriin. Jos tarvittavia rokotuksia ei ollut, lapsille tarjottiin rokotuksia paikan päällä.
Tätä ennen koulu oli lähettänyt vanhemmille kirjeitä, joissa selitettiin, että lapsilta puuttuivat tietyt rokotukset. Kirjeissä uhattiin lasten erottamisella koulusta, jos tilannetta ei korjata.
Jos rokotuksia ei saateta ajan tasalle, vanhempia voidaan syyttää kouluvelvollisuuden laiminlyönnistä, mikä voi puolestaan viedä heidät kymmeneksi päiväksi telkien taakse. Jos tilanne ei tämänkään jälkeen korjaannu, seuraava aste on kolmekymmentä päivää putkassa.
"Itse asiassa emme ole päättäneet, mikä on seuraava askel", selitti piirikunnan asianajaja Glenn Ivey Christian Science Monitor -lehdelle.
Iveyn mukaan tarkoituksena ei ole suinkaan ollut pelotella ihmisiä.
"Tarkoituksena on saada lapset takaisin kouluun, eikä pistää vanhempia vankilaan", hän huomautti.