Rovaniemen Kiekko sai lentävän lähdön Mestiskarsintoihin. Kaksi ensimmäistä kotipeliään joukkue selvitti kunnialla. Kakkoseksi Suomi-sarjassa sijoittunut Nokian Pyry kaatui karsinnan avauksessa 4-2 (0-0, 1-1, 3-1).
Viikonloppuna RoKi:n paraatimarssia oli kannustamassa ennätysyleisö 1623 henkeä, kun kotijoukkue kesytti KeuPa HT:n 3-1 (2-1, 1-0, 0-0).
Kapealla materiaalilla napapiirille saapunut KeuPa HT ei myynyt nahkaansa halvalla. Markus Rämä rankaisi kotijoukkuetta ensimmäisestä jäähystä ylivoimamaalillaan. Jatkossa luonnonvoimat tulivat vastaan.
Vierasjoukkue alkoi kuluttaa jäähypenkkiä liukkaan kotijoukkueen käsittelyssä.
Tarvittavat maalit RoKi viimeisteli erikoistilanteista. Jari Laakko onnistui ylivoimalla ja Antti Iivari rangaistuslaukauksella. Loppunumerot puolivälin jälkeen sinetöi Kimmo Tuunala ylivoimaosumallaan.
Kotijoukkueella oli vielä hyvät saumat lisätä maalitiliä, mutta KeuPa:n maalivahti Petri Pitkänen piti lukemat siedettävinä loistotorjunnoillaan.
Edessä kaksi vieraspeliä
Joukkueilla on jäljellä neljä peliä. Sarjajohtajan henkinen kantti joutuu puntariin kahdessa vieraspelissä.
Nokian Pyry on vastassa perjantaina ja mestispaikkaa puolustava HCK lauantaina Keravalla.
Kotipeleissä rokilaisilla oli valmennusjohdon mukaan ylimääräistä puristusta. Vieraskaukalossa he odottavat vapautuneempaa peliä kahden tärkeän voiton jälkeen.
Pohjoisen joukkueilla nihkeä avaus Suomi-sarjan karsinnassa
Suomi-sarjan karsinta alkoi pohjoisen joukkueilta mollivoittoisesti. Raahe-Kiekko on pelannut kolme peliä.
Tilille on kertynyt yksi voitto ja kaksi tappiota, joista viimeisin tuli sunnuntaina Imatran Ketterää vastaan voittomaalikilpailussa 3-4 (1-0, 2-2, 0-1, 0-0). Raahelaisista kävi maalintekoa yrittämässä viisi laukojaa.
Ketterän päästi piinasta viidentenä laukojana onnistunut Antti Hujala. Vaasalaisen Red Ducksin Raahe-Kiekko pystyi kaatamaan kotikaukalossaan 7-4. Lauantaina osat vaihtuivat vaasalaisten eduksi kotikaukalossa lukemin 3-2.
JHT Kalajoki on tuskaillut viime peleissä maalinteon kanssa. Sama tahti jatkui kotiareenalla. Joukkue laukoi huomattavasti vastustajia enemmän, mutta tehot puuttuivat. Imatran Ketterä karkasi päätöserässä voittoon lukemin 2-5 (1-0, 0-0, 1-5). Samaa sarjaa pitkään tahkonnut Red Ducks soitteli ensiviulua maalein 1-3 (0-1, 1-2, 0-0).
Huolestuttavinta JHT:n kohdalla on runkopelaajien maalijyvän katoaminen tärkeissä peleissä. Maalin makuun viikonlopun kamppailussa pääsivät Henri Holmström, Akira Tagawa sekä nuorempaa kaartia edustava Kallemarkus Manninen.
Keskiviikkona on paljon pelissä, kun naapuriseurat JHT ja Raahe-Kiekko ottavat toisistaan mittaa Kalajoella.