Rovaniemen Kiekko nosti viikonloppuna Suomi-sarjan mestaruuskannua toisen kerran seurahistorian aikana. Edellinen ykköstila tuli toissa kaudella.
Mestaruuden RoKi sinetöi lauantaina voittaessaan Bewe TuusKin 6-1 (1-0, 2-1, 3-0).
Kotijoukkue antoi alussa vieraille ylimääräistä siimaa ottamalla kaksi jäähyä samaan aikaan ensimmäisellä peliminuutilla. Vieraat jättivät tarjoilun hyödyntämättä ja RoKi sai lisäpotkua onnistuneesta alivoimapelistään. Lopulliselle karkumatkalla RoKi polkaisi päätöserän puolivälissä 3-1 johtoasemassa, tehtyään pari lisämaalia. Joukkueen ykköshahmo oli 2+2 tehot kerännyt Hannu Erkkilä. Viimeistelyssä onnistuivat myös Henri Fomin 2+0, Vesa Inkeröinen 1+1 ja Antti Iivari 1+1. Tappion myötä Bewe TuusKi sai heittää haaveet pääsystä mestiskarsintoihin.
Sarjan päätöspelin RoKi sai pelata ilman suurempia paineita. Muutamat runkopelaajat saivat huilivuoron, keräämällä voimia tärkeisiin karsintapeleihin.
Laajuutta löytyi kuitenkin kokoonpanoon. Peli-ilosta nauttinut RoKi möyhensi tehokkailla vastaiskuilla ja ylivoimapelillä Kotkan Titaanit puhtaasti 7-0 (2-0, 2-0, 3-0).
Kolmen pisteen tehomiehiä olivat Mikko Väänänen 2+1, Joona Springare 1+2 ja Jaakko Järvitalo 1+2. Ilari Sainio taituroi tililleen kaksi maalia.
Mestiksen karsintasarjan RoKi aloittaa kahdella kotiottelulla. Keskiviikkona vastaan tulee kakkoseksi Suomi-sarjassa sijoittunut Nokian Pyry. Lauantaina vieraaksi saapuu sarjakolmonen KeuPa HT. Karsintasarjan neljäs joukkue on Mestiksen putoamiskarsinnan hävinnyt HCK Keravalta.
Edessä on tiukka loppurypistys. Kaksinkertaisen sarjan voittaja lunastaa paikan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle.
JHT Kalajoelta lähtee taistelemaan Suomi-sarjan paikastaan voittotunnelmissa. Bewe TuusKi kaatui päätöskamppailussa jatkoajalla 5-4 (0-2, 2-1, 2-1, 1-0).
-Teimme hienon nousun 1-3 ja 2-4 tappioasemasta. Vastaavilla otteilla meillä ei pitäisi olla mitään hätää karsintasarjassa. Voitto oli kuitenkin henkisellä puolella erittäin tärkeä, valmentaja Risto Liikka arveli.
Voittomaalin ylivoimalla niittasi Tomi Gronoff. Nuoremmasta kaartista osaamistaan väläyttivät Jarno Palola 1+1 ja Kallemarkus Manninen 1+1 sekä kokeneempaa kaartia edustava Timo Seikkula 1+1 ja Akira Tagawa 1+0. Vastustajan ykköshahmo oli kypärätempun maalin edestä sutinut isokokoinen jenkkihyökkääjä Cody Dion.
JHT:n lisäksi karsintasarjaan osallistuvat Raahe-Kiekko, Imatran Ketterä, Lauttakylän Luja ja vaasalainen Red Ducks.
Raahe-Kiekko aloittaa karsinnat keskiviikkona Red Ducksia vastaan. JHT:n aloitus tapahtuu viikonloppuna kahdella kotipelillä.
Kaksinkertaisen sarjan kaksi parasta joukkuetta saa paikan Suomi-sarjassa. Kolmanneksi sijoittunut joukkue kohtaa lisäkarsinnoissa II-divisioonan voittajan paras kolmesta järjestelmällä.