Keskustelu Oulun seudun kuntayhteistyöstä on ottanut mahdollisesti hyvinkin tärkeän askeleen eteenpäin. Kiimingin kunta on tehnyt Oulun kaupungille aloitteen monikuntaliitosselvityksen käynnistämisestä, ja näissä merkeissä oli ensimmäinen epävirallinen keskustelu maanantaina.
Paikalla oli myös Haukiputaan, Oulunsalon ja Yli-Iin ylintä luottamushenkilö- ja viranhaltijajohtoa. Lähikuntien joukosta puuttui Kempele, jossa ei liitoskeskusteluihin tunnu olevan minkäänlaista halua. Siihen kunnalla on täysi oikeus.
Oleellista on, että tätä ennen ei keskustelu monikuntaliitoksesta ole Oulun seudulla tosiasiallisesti ollut mahdollista. Tärkeää on, että nyt aloite tuli muualta kuin Oulun kaupungista. Kiimingin asenne on lyhyessä ajassa muuttunut ratkaisevasti.
Epävirallisista keskusteluista on vielä pitkä matka tekoihin. Maanantaina esitettiin kuitenkin toive, että kunnat ottaisivat monikuntaliitosaloitteeseen kantaa jo maaliskuun puoliväliin mennessä. Se on valtiovarainministeriön takaraja kannanottoihin Paras-hankkeessa ja Oulun seudun sosiaali- ja terveyspalveluiden yhteistoiminta-alueselvityksessä.
Tuollaisessa ajassa ei kunnon kansalaiskeskustelua kyetä käymään. Silti nopeassakin aikataulussa voidaan tehdä päätös siitä, ryhdytäänkö asiaa selvittämään. Päätösten soisi olevan myönteisiä, sillä ilman selvitystä ei monikuntaliitoksen hyödyistä ja haitoista voi toden teolla keskustella.
Kiimingin aloite on myönteinen merkki myös siksi, että viime aikoina kina kauppapaikoista ja kaavoista on tuntunut pahasti varjostavan Oulun seudun kuntien yhteistoimintaa. Samalla tuo kiista on varoittanut siitä, millaista riesaa kuntayhteistyön tökkiminen voi tuoda tullessaan.
Oululla on jo käynnissä erilaisia selvityksiä Yli-Iin ja Haukiputaan kanssa. Vaikka molemmat johtaisivat liitokseen, kaikille on selvää, että sen jälkeenkään käsillä ei vielä ole ehjä Oulun seudun kokonaisuus. Kiimingin ja Oulunsalon tulo mukaan muuttaisi tilannetta oleellisesti. Monella muulla kaupunkiseudulla kuten Salossa ja Jyväskylässä tämäntapaisiin ratkaisuihin on jo päästy.
Jyväskylässä kokonaisuudesta puuttuu Muurame, ja samoin voi käydä Kempeleen kohdalla, vaikka monikuntaliitos Oulun seudulla muilta osin etenisi. Sen aika näyttää. Tärkeintä on, että henkiset esteet laajemmalta keskustelulta ovat nähtävästi vihdoin murtumassa. Muuttuva ja heikentyvä taloustilanne taitaa olla siinä vahva konsultti.
paakirjoitus@kaleva.fi