Etelä-Korean tuleva presidentti Roh Moo Hyun sanoi perjantaina, että Pohjois-Korea on valmis vastaamaan diplomaattiseen painostukseen ja hylkäämään ydinaseambitionsa. Rohin mukaan Pohjoinen haluaa avautua ulkomaailmaan.
Roh aloittaa presidenttinä helmikuun 25. päivänä. Rohin mukaan pelot Pohjois-Korean tarttumisesta aseisiin ydinkiistan ratkaisemiseksi ovat perusteettomia.
"Pohjois-Korealla ei ole sotilaallista kykyä ratkaista mitään kiistaa asevoimin, ja maa tietää tämän tosiasian erittäin hyvin", Roh sanoi ulkomaisille liikemiehille Soulissa.
Roh kehotti Yhdysvaltoja aloittamaan keskustelut Pohjois-Korean kanssa, jotta ydinasekriisi saataisiin ratkaistua. Hän myös ilmaisi huolensa lehdistön veikkailuista, aikooko Yhdysvallat hyökätä sen pohjoiseen naapuriin.
Pohjois-Korea hylkäsi keskiviikkona Yhdysvaltain lähentymisyritykset "petollisena draamana".
Yhdysvallat on ehdottanut Pohjois-Korealle keskusteluja. Se on myös luvannut harkita aputoimitusten aloittamista uudelleen, jos maan kommunistinen hallinto luopuu ydinohjelmastaan.
Koreoiden on määrä neuvotella ensi viikolla ministeritasolla suhteidensa parantamisesta.