Reilu viisikymppinen rockkulttuuri on leviämässä myös kirjallisuuteen Suomessa. Usea kustantamo on ryhtynyt julkaisemaan rockia ja kevyttä musiikkia käsitteleviä teoksia.
Iron Maiden, Hurriganes, Dave Lindholm ja Bruce Springsteen komeilevat cd- ja dvd-levyjen ohella näyttävissä nelivärikansissa kirjakaupoissa.
Bändihistoriikit ja rocktähtien elämäkerrat olivat vielä muutama vuosi melko outoja ja kaupallisesti epävarmoja nimikkeitä kustannustalojen luetteloissa. Sitten huomattiin, että värikästä elämää viettäneistä saa kiinnostavaa luettavaa. Suomalaisista kustantajista Likellä ja Johnny Knigalla on laaja tarjonta musiikkikirjoissa.
Rock sopii kirjan muotoon kertomusluonteensa vuoksi. Erilaiset tarinat ja kommellukset sekä visuaalisuus ovat populaarikulttuurissa monesti tärkeämpiä kuin varsinaiset teokset eli musiikki.
Tänään kirjat myyvät kutakuinkin hyvin. Esimerkiksi kotoisen Hurriganesin tarinaa on ostettu 10 000 kappaletta, painos loppuun.
Sirpaleinen ostajakunta
Rockkirjaa ei julkaista hetken mielijohteesta. Kustannuspäätös harkitaan tarkasti, taloudellisesti ja sisällöllisesti punniten.
Huonosti kaupaksi käyvää teosta ei paineta. Nyrkkisäännön mukaan kirjoilla on oltava lukijakuntaa enemmän kuin parinsadan divareista vanhoja vinyylilevyjä etsivän harrastajan verran.
"Kustannamme kuitenkin myös pienilevikkistä mutta sisällöltään vahvaa populaarimusiikkiin liittyvää kirjallisuutta sekä kepeämpiä mutta hyvin myyviä pop-kirjoja", sanoo Johnny Knigan kustannuspäällikkö Jaakko Pietiläinen.
Rockaiheisen kirjan ostaa yleensä työssäkäyvä, musiikista ja sen tekijästä kiinnostunut henkilö.
"Mutta ostajakunta ei ole yhtenäinen. Iron Maiden -kirjan lukijat eivät lue Eminemin elämäkertaa tai päinvastoin. Maidenin lukijoiden ikähaitari on laveampi ja lompakko paksumpi", Pietiläinen jatkaa.
Morrison palaa
Rockkirjojen menekki on kansainvälinen ilmiö. Englannissa ja Amerikassa rock on kääriytynyt kirjan asuun kymmeniä vuosia.
Suurilla kielialueilla on asiaan erikoistuneita menestyviä kirjailijoita - kuten Christopher Sandford, joka saattaa laatia kirjan Kurt Cobainista, Stingistä tai Keith Richardista.
"Varsinainen boomi käynnistyi ulkomailla 1980-luvun alussa, kun Danny Sugerman ja Jerry Hopkins julkaisivat Jim Morrison -kirjan", sanoo Pietiläinen.
Doorsin keulahahmosta tehtyä kirjaa on myyty maailmalla kaksi miljoonaa. Suomessa sen julkaisi 1980-luvulla suttuisena pokkarina pieni Soundi-kirjat, joka pian lopetti toimintansa. Johnny Kniga aikoo ottaa kirjasta tarkistetun uusintapainoksen muuttuneille markkinoille.
"Morrison tulee myymään täälläkin melko mukavasti", uskoo Pietiläinen.