Tällä viikolla maailmanlaajuisen ensi-iltansa saava Michael Bayn Transformers on tyypillinen esimerkki lelubrändiin perustuvasta suurelokuvasta.
Hasbron 1980-luvulla luotuun Transformers-franchiseen perustuvassa filmatisoinnissa hyvät ja pahat robotit ottavat yhteen korvia huumaavalla ryminällä Pohjois-Amerikan mantereella.
Kun Steven Spielberg soitti Michael Baylle, toivoen juuri Bayn ohjaavan suurelokuvan Hasbron robottileluista, Bay epäröi. Mutta vain kotvan. Spielberg myi idean elokuvasta Baylle seuraavasti: "Transformers kertoo pojan ja auton ystävyydestä, mutta auto on tosiasiassa muotoaan muuttava robotti ulkoavaruudesta."
Elokuvassa Shia LaBeoufin esittämä päähenkilö Sam Witwicky ostaa vanhan ja lommoisen Chevrolet Camaron, joka paljastuu hyvien puolella taistelevaksi Bumblebee-robotiksi.
Temaattinen yhtäläisyys Spielbergin vanhaan E.T.-elokuvaan (1982) on mitä ilmeisin.
Spielbergin maine elokuvantekijänä rohkaisi Bayta lähtemään Hasbron ikiomaan Transformers-opistoon.
Siellä nuori megaohjaaja sai kuulla kaiken kuvitteellisten superrobottien mytologiasta. Kun George Lucasin Industrial Light & Magic -tehostefirma onnistui vakuuttamaan Bayn fotorealistisista muodonmuutoksista, projekti käynnistyi pikavauhdilla.
Muotoaan muuttavia jättirobotteja
Transformersissa muun muassa henkilöautot, rekat, suihkuhävittäjät ja jopa kannettavat stereot muuttavat muotoaan roboteiksi katsojan silmien edessä. George Lucasin tehostefirma sai urakan näyttämään kuin vaivattomalta silmänkääntötempulta.
Todellisuudessa huippuvaativat muodonmuutosefektit asettivat Lucasin porukan 280 terabittisen kovalevykapasiteetin äärimmilleen.
150 miljoonan dollarin kokonaisbudjetti edellytti Michael Baylta tiukkaa kurinalaisuutta efektien käytössä. Jokainen tehosteotos oli tarkasti suunniteltava etukäteen.
Kaikkein fanaattisimmat Transformers-fanit olivat halukkaita ristiinnaulitsemaan Bayn jo ennakkoon internetissä. Monet heistä ilmaisivat syvän huolensa Bayn kyvystä saattaa heidän lapsuutensa rakkaat robottihahmot valkokankaalle. Lisäksi ohjaajan tietokoneeseen yritettiin hakkeroitua tuhansia kertoja käsikirjoituksen anastamiseksi.
Huippusuhteet Pentagoniin
Bayn ja Spielbergin loistavien pr-suhteiden ansiosta he saattoivat varmistaa myös Pentagonin ja merkittävän amerikkalaisen autonvalmistajan avunannon Transformersia varten.
Kiitos kitkattomasti sujuneen yhteistyön Armageddonissa (1998) ja Pearl Harborissa (2001) Bay sai Pentagonilta käyttöönsä Yhdysvaltain ilmavoimien viimeisintä sotateknologiaa.
Siihen lukeutuivat muun muassa häiveteknologiaa hyödyntävä F-22 Raptor -suihkuhävittäjä sekä lentokoneen ja helikopterin hybridiä muistuttava Bell-Boeing V-22 Osprey.
Autonvalmistaja General Motors antoi Bayn käyttöön tarkan kopion huippukalliista konseptiautostaan, vuonna 2009 saapuvasta Chevrolet Camarosta.
Transformers osoittaakin, että megabrändien siirtäminen valkokankaalle vaatii paitsi huippuluokan pr-suhteita, myös rutkasti rahaa ja teknistä tietotaitoa.